Nel cuore della capitale della Corea del Sud, un imponente centro commerciale ospita l’Acquario Lotte World, dove i visitatori possono ammirare la solitaria beluga chiamata Bella nel suo serbatoio. Nonostante le assicurazioni sulla sua imminente liberazione, i sostenitori continuano a spingere affinché la balena venga rilasciata prima che subisca il destino dei suoi compagni scomparsi.
Bella è l’unico abitante del serbatoio di proprietà della Lotte Corporation, una delle principali corporation conglomerate della Corea del Sud, attiva in diversi settori come alimentare, costruzioni, commercio al dettaglio e turismo. Originariamente, il serbatoio ospitava tre balene beluga, ma nel corso degli ultimi otto anni gli altri due esemplari sono prematuramente scomparsi: Bello, un maschio di 5 anni, nel 2016, e Belli, di 12 anni, nel 2019.
Dopo la morte dell’ultimo compagno di vasca nel 2019, la Lotte Corporation ha annunciato che avrebbe liberato Bella, ma finora ciò non è avvenuto, alimentando la crescente impazienza dei manifestanti. Tra i gruppi che guidano la campagna per la liberazione della beluga c’è Hot Pink Dolphins, che organizza proteste regolari fuori dal Lotte World Mall e ha lanciato una petizione in collaborazione con il Dolphin Project per chiedere il rilascio della balena nell’oceano.
Jo Yak-gol, co-fondatore di Hot Pink Dolphins, ha evidenziato i segni di stress e noia manifestati da Bella a causa del suo isolamento. La beluga è spesso osservata nuotare in cerchi nel serbatoio o galleggiare senza uno scopo definito sulla superficie dell’acqua, come riportato nella petizione. Yak-gol ha sottolineato l’importanza che la Lotte mantenga la promessa di riabilitare e liberare Bella, sottolineando che la balena merita di riconquistare la libertà che le è stata negata.
Le beluga sono cetacei originari delle acque artiche e subartiche, caratterizzati dal loro colore completamente bianco, teste tonde e molli e l’assenza di pinna dorsale, che facilita il nuoto sotto il ghiaccio. Appartenenti alla famiglia Monodontidae insieme ai narvali, le beluga sono animali estremamente intelligenti e sensibili, con una natura curiosa, gentile e sociale che le rende affascinanti per gli esseri umani, ma incompatibili con la vita in cattività.
Sebbene la Corea del Sud abbia vietato l’acquisto di nuovi delfini e balene per l’esposizione nel 2023, la legislazione non copre gli animali già in cattività. La Lotte Corporation ha dichiarato di essere al lavoro per trasferire Bella in un santuario in Islanda, ma problemi ambientali interni hanno causato ritardi. Attualmente, si stanno valutando diverse alternative, compresi santuari nazionali e internazionali, in collaborazione con esperti del comitato di scarico.
Nel frattempo, gli attivisti continuano a esercitare pressione affinché Bella non venga dimenticata e riceva la libertà promessa. La petizione per la liberazione della beluga sottolinea l’urgenza di garantire che la balena possa finalmente godere della libertà che le è stata garantita.
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