Gli scienziati della Florida hanno scoperto una nuova specie di medusa con tentacoli lunghi 5cm.
Peter Schuchert e Richard Collins dovevano identificare la creatura marina con tentacoli “unici” dopo aver effettuato 91 immersioni notturne nell’arco di diversi anni vicino a Palm Beach, al largo della Corrente del Golfo. I due stavano cercando un gruppo di animali oceanici conosciuti come idromedusa (comunemente nota come medusa) durante le loro immersioni. Questi animali vivono in acque profonde e vengono in superficie solo di notte, rendendoli altrimenti difficili da trovare. Schuchert e Collins sono riusciti a raccogliere una serie di foto ravvicinate di diversi tipi di meduse e a selezionare campioni per l’estrazione del DNA nel corso delle loro immersioni. Attraverso il sequenziamento del codice a barre 16S, sono stati in grado di scoprire una nuova specie di medusa denominata Zancleopsis grandis, nota anche come grande medusa Zancleopsis.
Secondo lo studio pubblicato, la nuova specie è considerata relativamente grande poiché il suo corpo raggiunge poco più di un 1cm di altezza e i suoi tentacoli misurano più di 5cm di lunghezza. Anche la forma del suo corpo cambia mentre si muove, ma è lungo e stretto quando è statico. La Zancleopsis grandis possiede due lunghi tentacoli primari ricoperti da bulbi unici e giganteschi. Secondo il Miami Herald , Schuchert ha spiegato che, nonostante le dimensioni diverse dalle normali meduse, la Zancleopsis grandis utilizza anche la propulsione a reazione per muoversi nell’acqua. I due hanno anche affermato nello studio di aver individuato 49 specie di idromeduse durante la loro ricerca, di cui 18 sono nuove aggiunte alle 56 riportate nel loro articolo del 2021.
