Un antico codice pittorico che ha incuriosito gli esperti per oltre un secolo potrebbe essere stato interpretato completamente per la prima volta, dandoci ulteriori informazioni sul potente impero assiro che si estendeva su gran parte del Medio Oriente dal XIV al VII secolo a.C.
Questi simboli si riferiscono al re Sargon II , che governò dal 721 al 704 a.C. Nella loro forma breve comprendono un leone, un fico e un aratro. Nella forma più lunga ci sono cinque simboli in sequenza: un uccello e un toro dopo il leone, poi l’albero e l’aratro. Queste immagini appaiono in diversi luoghi nei templi di Dūr-Šarrukīn , che fu per breve tempo la capitale dell’Assiria. Le rovine sepolte dell’antica città furono scavate nel corso dei secoli XIX e XX. Ma il significato delle immagini – se rappresentino divinità, forze soprannaturali, l’autorità del re o un tentativo di geroglifici egiziani – è stato a lungo dibattuto. “Questa regione del mondo, che comprende l’attuale Iraq e parti dell’Iran, della Turchia e della Siria, viene spesso definita la ‘culla della civiltà'”, afferma l’assiriologo e storico Martin Worthington, del Trinity College di Dublino in Irlanda. “È dove sono nate le città e gli imperi, e la sua storia è una parte importante della storia umana. Egli suggerisce mostrando che i simboli potrebbero anche fare riferimento a costellazioni stellari : l’intento è quello di rendere omaggio al re sovrano scrivendo il suo nome nelle stelle e associandolo agli dei. È importante sottolineare che l’interpretazione vale sia per la forma lunga che per quella breve di questo codice grafico. Mentre le teorie precedenti avevano suggerito che le icone potessero riferirsi al re e al cielo notturno – anche a causa dei colori blu e giallo in cui a volte erano raffigurate – questa è la prima ricerca che mette insieme sistematicamente queste idee.
Worthington entra nei dettagli nello spiegare la lingua utilizzata: come, ad esempio, la parola assira per “albero” suona simile a “mascella”, che è il nome di una costellazione che le persone dell’epoca avrebbero avuto familiarità. Inoltre, queste costellazioni erano legate agli antichi dei , rispettando ulteriormente Sargon. “L’effetto dei cinque simboli è stato quello di collocare il nome di Sargon nei cieli, per tutta l’eternità: un modo intelligente per rendere immortale il nome del re”, afferma Worthington. “E, naturalmente, l’idea di individui ampollosi che scrivono il loro nome sugli edifici non è esclusiva dell’antica Assiria.” I simboli dei leoni che camminano avrebbero anche precisato il nome di Sargon in antico assiro – oltre ad avere forti collegamenti con figure reali – confermando ulteriormente il collegamento nelle versioni più lunghe di questo codice visivo. Anche se ora potrebbero essere regredite nell’antico passato, le civiltà mesopotamiche sono state estremamente significative in molti aspetti della storia umana, il che significa che è preziosa una migliore comprensione di come vivevano, pensavano e governavano. “Il fatto che funzioni sia per la sequenza di cinque simboli che per quella di tre simboli, e che i simboli possano anche essere intesi come costellazioni culturalmente appropriate, mi sembra altamente suggestivo”, afferma Worthington. “Le probabilità che tutto ciò non sia casuale sono – perdonatemi il gioco di parole – astronomiche”.
