L’attrazione della stella compagna rende la forma del corpo celeste particolare.
Una stella che pulsa nelle profondità della Via Lattea, a circa 1.500 anni luce dal nostro pianeta è stata osservata da un team di esperti australiano. Ribattezzata con il nome di HD74423, l’oggetto ha una massa pari a circa 1,7 volte quella del Sole. La pulsazione è, invece, dovuta ad una singolare vicina, una nana rossa compagna che ne distorce la forma per l’attrazione gravitazionale. Ma è la composizione chimica della stella a stupire gli esperti. “Stelle di questo tipo, di solito risultano ricche di metalli, a differenza di HD74423, che ne è quasi del tutto priva.” Insomma una stella insolita per Simon Murphy dell’University of Sydney, coautore dello studio. “Dal punto di vista teorico – aggiunge – conoscevamo l’esistenza di questo tipo di stelle, da oltre trentanni, ma solo oggi siamo riusciti davvero a scoprirne una”.
Di solito nelle stelle pulsanti si osserva una variazione periodica della luminosità per le espansioni e contrazioni degli strati superficiali della stella. HD74423, invece, mostra un’oscillazione solo su un emisfero della sua superficie. Secondo gli esperti l’insolito battito è la conseguenza della alla sua collocazione nel sistema binario, insieme a una stella nana rossa. Quest’ultima, infatti, provoca una distorsione della superficie grazie alla sua influenza gravitazionale. Il breve periodo orbitale che caratterizza il sistema binario, fa assumere alla stella principale una forma a goccia.
