Un grande teschio dall’aspetto inquietante è stato spazzato via dall’Oceano Atlantico questa settimana sulle Outer Banks della Carolina del Nord.
Si trova all’interno della Cape Hatteras National Seashore, quindi il National Park Service ha preso il controllo e ha concluso che si trattava della “cavità cranica” di una creatura marina che può raggiungere i 18m di lunghezza e pesare 40 tonnellate. “Dai un’occhiata a questa grande porzione del cranio di una megattera”, ha scritto il parco in un post su Facebook. “Le megattere… hanno strutture craniche specializzate per supportare i loro comportamenti alimentari unici. I loro crani sono relativamente flessibili, specialmente attorno alle articolazioni della mascella, il che consente loro di aprire bene la bocca per consumare grandi volumi di acqua e prede. Hanno anche mandibole (mascelle inferiori) che non sono fuse con i loro crani. Non è raro che il parco permetta a tali cose di ritrovare la strada nell’oceano. Tuttavia, i teschi delle cavità craniche delle balene non sono facili da trovare, quindi il parco ha raccolto l’esemplare e intende usarlo “per scopi didattici”.
La posizione delle Outer Banks rende la costa “un punto caldo per l’attività dei mammiferi marini”, dicono gli esperti. “In qualsiasi momento, un’ampia serie di mammiferi marini si muove e si nutre molto vicino alle spiagge di Capo Hatteras, influenzata dalla Corrente del Golfo meridionale e dalla Corrente settentrionale del Labrador che si scontrano al largo della nostra costa”, hanno scritto i funzionari del parco. Secondo la NOAA Fisheries, dal 2016 sono morte trenta megattere lungo la costa della Carolina del Nord dal 2016, di cui due quest’anno. Quel numero include le balene che si sono arenate e sono morte sulle spiagge del Nord America e quelle trovate galleggianti morte nell’Atlantico. Alcuni sono morti dopo essere stati colpiti dalle navi, mentre altri sono morti dopo aver trascorso molto tempo impigliati negli attrezzi da pesca, dicono gli esperti.
