Quando si svolge un’attività fisica, come correre sul tapis roulant o andare in bicicletta, si ha spesso la sensazione che il tempo impieghi più tempo a passare. Ad analizzare il fenomeno è una ricerca della Canterbury Christ Church University (CCCU), in Inghilterra che ha dimostrato che la nostra percezione del tempo viene alterata durante l’attività fisica. È come se i minuti durassero più del solito. L’intensità dell’attività fisica e la presenza dei concorrenti durante una “gara” non possono alterare questa sensazione che il tempo passi più lentamente, come sottolineano i ricercatori britannici in uno studio pubblicato sulla rivista Brain and Behavior. Tuttavia, non hanno misurato gli effetti dell’ascolto della musica durante l’esercizio, cosa che potrebbe mitigare questa sensazione. Sebbene la conclusione dello studio sia apparentemente negativa, soprattutto per chi non è appassionato di sport, i dati possono essere visti da un’altra prospettiva: in un mondo in cui il tempo passa sempre più velocemente, trovare attività che riducano questo effetto può avere effetti positivi significativi sulla mente umana. Sarebbe qualcosa di simile ad una “terapia” contro l’accelerazione o addirittura contro i casi di ansia .
Attività fisica e tempo
Alla ricerca di modi per misurare la percezione del tempo durante l’attività fisica, psicologi e scienziati hanno reclutato 33 adulti che si esercitano regolarmente, ma che non sono professionisti. Poi hanno pedalato per 4 km. Durante la “prova ciclistica” un avatar virtuale gareggiava contro i volontari, visibile sui monitor. In tempi diversi, le reclute dovevano contare quando erano trascorsi 30 secondi, senza l’ausilio di alcun orologio: era importante solo la loro percezione individuale del tempo. Dopo il test, hanno riportato anche il tempo equivalente a 30 secondi.
Qual è la percezione del tempo durante il movimento?
Durante il test di riposo (post-esercizio), la maggior parte dei partecipanti ha “indovinato” in modo abbastanza realistico quanto durano 30 secondi. Le percezioni individuali duravano poco più di 30 secondi. Tuttavia, la situazione è cambiata quando i volontari hanno dovuto identificare il passaggio di 30 secondi mentre pedalavano sulla bicicletta. Nella maggior parte dei casi, il mezzo minuto trascorso sulla bicicletta era circa l’8% più lungo di quanto indicato dall’orologio. Per spiegare questo cambiamento, l’equipe di psicologi suggerisce che, durante le attività fisiche , la persona ha una maggiore consapevolezza del corpo e la mente è influenzata dall’eccitazione, che può ritardare la percezione del passare del tempo.
Limitazioni dello studio
“Lo studio, tuttavia, presenta diversi avvertimenti“, afferma in una nota lo psicologo Andrew Edwards, professore al CCCU e uno degli autori della ricerca. “Non è ancora chiaro se i risultati siano generalizzabili. Sebbene i partecipanti non fossero ciclisti professionisti, erano in buona forma fisica, cosa che non capita a tutti [coloro che praticano questo tipo di attività”, aggiunge. Un altro punto è la dimensione del campione, che coinvolge pochi volontari. Questa percezione distorta del tempo può essere, ad esempio, una particolarità del gruppo testato. “Sebbene lo studio attuale fornisca intuizioni nuove e di grande impatto , è necessario fare ulteriore lavoro per svelare ulteriormente il ruolo degli stimoli esterni, dell’intensità dell’esercizio e della durata nella percezione del tempo durante l’esercizio“, concludono i ricercatori nell’articolo.
