Questa settimana, i riflettori si sono accesi su Robert F Kennedy Jr, noto come RFK Jr, candidato alla presidenza degli Stati Uniti, a seguito della rivelazione di una deposizione di dieci anni fa in cui parlava di un verme che aveva invaso il suo cervello, consumandone una parte prima di morire. I vermi cerebrali sono parassiti pericolosi, e la loro diffusione potrebbe sorprendere o terrorizzare molti. RFK Jr ha recentemente twittato che sarebbe disposto a mangiare altri cinque vermi cerebrali e si sentirebbe comunque sicuro delle sue possibilità nella corsa elettorale del 2024. Ecco tutto ciò che c’è da sapere su questi parassiti e sulle modalità di infezione.
Nella deposizione del 2012, Kennedy ha descritto sintomi neurologici che riscontrava dal 2010. Dopo problemi di memoria e annebbiamento mentale, consultò medici che notarono una macchia scura nelle scansioni del suo cervello. Inizialmente diagnosticato con un tumore, un medico successivamente suggerì che la macchia scura potesse essere il cadavere di un verme parassitario. Anche se non direttamente collegato al caso di RFK Jr, esperti indipendenti hanno menzionato la tenia del maiale come possibile causa, data la compatibilità dei sintomi.
La tenia del maiale (Taenia solium) è un verme cestode responsabile di malattie umane come la teniasi e la cisticercosi. Tra le tre specie di vermi Taenia che possono infettare gli esseri umani, T. solium è la più pericolosa. La teniasi si sviluppa quando si consuma carne di maiale cruda contenente larve di verme chiamate cisticerchi. Una volta nell’intestino tenue, i vermi crescono fino a raggiungere lunghezze impressionanti, con migliaia di segmenti contenenti uova che vengono espulse nelle feci.
Le uova della tenia possono causare cisticercosi, una condizione in cui le larve si diffondono in varie parti del corpo, incluso il cervello, provocando gravi conseguenze. La capacità di autoinfezione della tenia del maiale la rende particolarmente pericolosa, con tassi di infezione significativi in molte regioni del mondo dove il consumo di carne di maiale è diffuso.
La neurocisticercosi causata dalla tenia del maiale è considerata un’infezione trascurata negli Stati Uniti, con migliaia di ricoveri ospedalieri annuali. La prevenzione è fondamentale e passa per la corretta cottura della carne di maiale, evitando il consumo di carne cruda o poco cotta. Il trattamento delle infezioni da tenia può essere costoso e complesso, con farmaci specifici come il praziquantel utilizzati per la teniasi.
È essenziale adottare misure preventive, come la corretta cottura della carne di maiale e l’igiene personale, per evitare l’infezione da tenia del maiale. La conoscenza dei rischi e delle modalità di trasmissione è fondamentale per proteggere la salute e prevenire la diffusione di queste pericolose infezioni parassitarie.
Links:
