Finora sconosciuta alla scienza, la mutazione genetica SBS40b aumenta il rischio di sviluppare il cancro del rene, secondo uno studio recentemente pubblicato su Nature. Pertanto, un team di scienziati ha utilizzato i dati di 962 persone provenienti da 11 paesi affetti da questo tipo di cancro per cercare di scoprire perché la malattia è più comune tra la popolazione dell’Europa centrale e settentrionale. Secondo i ricercatori, il cancro del rene ha un tasso di incidenza elevato soprattutto nella Repubblica Ceca e in Lituania e il numero di casi è aumentato negli ultimi decenni nei paesi ad alto reddito, compreso il Regno Unito. “I risultati di questo studio indicano l’esistenza di esposizioni mutagene multiple e geograficamente variabili, che colpiscono potenzialmente decine di milioni di persone, e illustrano le opportunità di acquisire nuove conoscenze sulle cause del cancro attraverso la genomica del cancro globale su larga scala“, si legge nel rapporto testo.
Secondo la ricerca, la mutazione potrebbe verificarsi a causa dell’ambiente, ad esempio di una sostanza chimica, sebbene gli scienziati non siano riusciti a identificarla nell’ambito di questo studio. Si tratta di un “fattore di rischio misterioso”, ha spiegato in una nota il Sanger Institute di Cambridge. “Questi risultati indicano la presenza di forti esposizioni a mutageni che colpiscono molti milioni di persone e che non potevano essere rilevate da precedenti studi epidemiologici. Si spera che questo nuovo tipo di studio, che collega la genetica e l’epidemiologia in più popolazioni, consentirà permetterci di scoprire nuove e importanti cause di cancro che fino ad ora erano rimaste nascoste“, ha aggiunto Paul Brennan, uno degli autori della ricerca.
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