Per gli esperti il nuovo dinosauro era un ”parente” del più celebre velociraptor.
E’ ormai risaputo che i velociraptor di “Jurassic Park” non somigliassero per niente ai veri dinosauri esistiti nella Preistoria. Se quelli del film vengono descritti come alti quasi due metri con pelle squamosa e incredibilmente veloci, i velociraptor ”veri” erano grandi quasi quanto un cane di media taglia, misurando circa mezzo metro di altezza per massimo due di larghezza. Inoltre si muovevano più lentamente rispetto a ciò che è stato mostrato nel film e potrebbero essere stati piumati. Tuttavia, secondo un nuovo studio pubblicato questa settimana, un team di scienziati ha annunciato di aver scoperto un parente del velociraptor due o tre volte più grande, un “megaraptor”, che è più vicino per dimensioni alla rappresentazione cinematografica. “Quando Spielberg realizzò ‘Jurassic Park’, aumentò le dimensioni dei velociraptor per renderli spaventosi. I veri velociraptor sono grandi all’incirca quanto i coyote,” ha spiegato W. Scott Persons, paleontologo del College of Charleston, curatore del Museo di Storia Naturale Mace Brown e uno degli autori dello studio. “Ma il dinosauro appena scoperto è alla pari con il modo in cui i rapaci vengono rappresentati da Hollywood.” Un folto gruppo di tracce di dinosauri, circa 240, sono state scoperte nell’inverno 2020 alla periferia di Longyan, nella provincia del Fujian, nel sud-est della Cina. A renderlo noto è uno studio pubblicato mercoledì sulla rivista iScience edita da Elsevier. “Le tracce dei rapaci giganti sono state trovate come parte di uno scavo molto più ampio”, ha detto Persons. “In questa località, abbiamo questo enorme deposito di fango che è disseminato di tutti i tipi di impronte di dinosauri diversi, inclusi molti grandi dinosauri erbivori, molti piccoli dinosauri erbivori, diversi rapaci di dimensioni normali, e poi sono i veri dinosauri erbivori.”
La squadra si è imbattuta in tracce ben conservate, lunghe circa 35 centimetri con solo due dita. “Scoprire un’intera serie di impronte sinistra, destra, sinistra, destra, sinistra, destra, in cui manca sempre la stessa punta su ciascun piede, è davvero insolito. E questo è il segno rivelatore dell’impronta di un dinosauro o di un dinosauro rapace” – ha spiegato. Le impronte sono uniche per i rapaci perché i loro artigli ricurvi riconosciuti erano tenuti sollevati da terra. Il team ha stabilito che la traccia è stata probabilmente realizzata da un parente del velociraptor, che hanno chiamato Fujianipus yingliangi. Sulla base delle impronte, il team è stato in grado di stimare che il Fujianipus fosse lungo circa 4,5 metri, circa due o tre volte la lunghezza totale del velociraptor. Il team spera di continuare a lavorare nell’area per scoprire del materiale scheletrico del “megaraptor” e per individuare quando potrebbe essere vissuto e quali altri animali potrebbero essere esistiti in quel periodo. “Ai velociraptor di ‘Jurassic Park’ viene attribuito il merito di essere davvero, ed è vero – hanno spiegato gli esperti. “Ma i rapaci più veloci sono quelli che abbiamo appena scoperto. Avevano gli stinchi e le ossa dei piedi più lunghi in circolazione. Ciò significa che fossero in grado di coprire uno spazio ampio ad ogni passo. Questi erano i veri velocisti dell’albero genealogico dei rapaci.“
Fonte:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2589004224008204?via%3Dihub#undfig1
