Gli esseri umani mostrano chiari segni di invecchiamento come capelli grigi, rughe e scricchiolii al risveglio, facilitando l’individuazione approssimativa dell’età. Tuttavia, per gli uccelli selvatici, mancano indizi così evidenti. Quanto vivono effettivamente gli uccelli selvatici? Tecniche come l’anello o la banderuola degli uccelli, sebbene non perfettamente accurate, hanno aiutato gli scienziati a rispondere a questa domanda.
Uccelli del cortile
Alcuni degli uccelli selvatici più comuni nei nostri giardini hanno una vita relativamente breve. Ad esempio, il pettirosso, icona dei giardini britannici e delle cartoline di Natale, vive solitamente solo per circa 2 anni. Allo stesso modo, il cincia dal cappuccio nero, diffuso anche oltreoceano, ha una durata di vita media simile, sebbene sia stato registrato un esemplare che ha vissuto oltre 11,5 anni.
Aquile calve
L’aquila calva, simbolo americano, oltre ad avere un’apertura alare più ampia di molti uomini adulti, di solito vive in natura tra i 20 e i 30 anni. Tuttavia, esistono eccezioni, come un esemplare selvatico che ha raggiunto l’età di 37 anni, superando di gran lunga la media.
Il campione in carica
L’albatro di Laysan noto come Wisdom detiene il titolo di uccello selvatico più longevo. Questa specie può vivere oltre i 50 anni, ma Wisdom, nata nel 1951, ha già 74 anni. Si stima abbia generato tra i 30 e i 36 pulcini, dimostrando una straordinaria longevità. Tuttavia, vivere così a lungo comporta anche rischi, come la perdita del compagno, Akeakamai, che potrebbe essere deceduto.
Nonostante le sfide, Wisdom è stata recentemente avvistata tornare nel suo habitat, dimostrando una resilienza straordinaria.
Perché gli uccelli selvatici vivono così a lungo?
Gli uccelli selvatici hanno una longevità sorprendente, superiore a molti altri animali. La maggior parte degli uccelli vive più a lungo rispetto ai mammiferi delle stesse dimensioni, un fenomeno spesso attribuito alla loro maggiore dimensione corporea. Inoltre, il loro metabolismo veloce e la capacità di volare potrebbero contribuire alla loro longevità, proteggendo le cellule dagli effetti dell’invecchiamento. Questa straordinaria longevità fornisce preziosi spunti per comprendere il processo di invecchiamento non solo degli uccelli, ma anche degli esseri umani.
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