I ricercatori dell’Università di Tokyo hanno scoperto un edificio di quasi 2.000 anni in un sito con antiche rovine romane sepolte nella cenere vulcanica. Il team ritiene che potrebbe essere stata una villa di proprietà del primo imperatore romano, Augusto (63 a.C.-14 d.C.).
Il team, guidato da Mariko Muramatsu, professore di studi italiani, ha iniziato gli scavi delle rovine di Somma Vesuviana sul versante settentrionale del Vesuvio in Campania nel 2002. Secondo i resoconti dell’antichità, Augusto morì nella sua villa a nord-est del Vesuvio e successivamente vi fu costruito un memoriale in ricordo delle sue imprese. Ma l’ubicazione precisa di quella villa restava un mistero. I ricercatori dell’Università di Tokyo hanno scoperto parte di una struttura che veniva utilizzata come magazzino. Una parete dell’edificio aveva decine di contenitori di anfore in ceramica disposti in fila. Inoltre, hanno scoperto i resti di quella che probabilmente era una fornace utilizzata per riscaldare il bagno. Parte del muro era crollato, sparpagliando sul pavimento antiche tegole. La datazione al carbonio del carbonio proveniente dalla fornace ha rilevato che la maggior parte dei campioni risalivano al I secolo circa. I ricercatori affermano che nulla risale al periodo successivo e ritengono che in seguito la fornace non sia più stata utilizzata. I ricercatori affermano che esiste la possibilità che l’edificio fosse la villa dell’imperatore perché aveva un bagno privato, installato nella residenza di una figura influente. Si dice anche che il bagno fosse fuori uso nello stesso periodo in cui morì Augusto e che quello che sembrava essere un grande tempio fu successivamente costruito sul sito. Secondo un’analisi della composizione chimica effettuata dal team, si è scoperto che la pomice vulcanica che ricopre le rovine ha avuto origine dal flusso piroclastico di lava, rocce e gas caldi dell’eruzione del Vesuvio del 79. Pompei, sul versante meridionale del monte, fu completamente distrutta dalla stessa eruzione.
“Abbiamo finalmente raggiunto questo stadio dopo 20 anni”, ha detto Masanori Aoyagi, professore emerito di archeologia classica occidentale presso l’Università di Tokyo, che è stato il primo capo del gruppo di ricerca che ha iniziato a scavare il sito nel 2002. “Si tratta di un importante sviluppo che ci aiuterà a determinare i danni causati al versante settentrionale del Vesuvio e ad avere una migliore idea generale dell’eruzione del 79”.
