Esistono alcuni microbi che sono attratti dal sangue umano a causa dei nutrienti e dell’energia che fornisce. Questi “vampiri” possono causare infezioni mortali e sono ora al centro di un articolo scientifico pubblicato sulla rivista eLife. Dietro lo studio c’è un team di immunologi della Washington State University e dell’Università dell’Oregon. Secondo gli esperti questi microbi possono essere particolarmente pericolosi per i pazienti con malattia dell’intestino irritabile perché il sanguinamento intestinale può trasportarli nel flusso sanguigno. Ma che tipo di batteri sono? Lo studio si è concentrato su una famiglia specifica: le Enterobacteriaceae, note per la loro diversità metabolica e la capacità di causare una varietà di malattie, tra cui infezioni del tratto urinario, gastroenterite, sepsi e polmonite.
All’interno di questa famiglia, i ricercatori hanno selezionato batteri specifici:
Salmonella enterica
Escherichia coli
Citrobacter koseri
Per testare l’interazione tra questi batteri e il sangue umano, il gruppo ha utilizzato un dispositivo personalizzato per iniettare piccole quantità di fluido e un microscopio. Il risultato ha sorpreso gli stessi esperti: è bastato meno di un minuto perché i batteri analizzati si accorgessero della presenza di sangue nelle vicinanze e si dirigessero verso di esso.
Batteri “vampiri” attratti dal sangue
La conclusione è molto chiara: “La risposta di attrazione batterica al sangue è robusta e rapida”, si legge nell’articolo. “Abbiamo appreso che alcuni dei batteri che più comunemente causano infezioni del sangue rilevano effettivamente una sostanza chimica nel sangue umano e nuotano verso di essa“, aggiunge il materiale. “I batteri che infettano il flusso sanguigno possono essere letali“, e i ricercatori commentano che questi batteri probabilmente si attaccano all’emorragia interna che accompagna la malattia dell’intestino irritabile, ed è così che possono verificarsi i decessi.
Nuovi trattamenti
Ma essendo questi batteri in grado di rilevare le fonti di sangue, la scienza può sviluppare nuovi farmaci che bloccano questa capacità perciò la scoperta potrebbe rappresentare un punto di partenza per la creazione di farmaci che possano migliorare la vita e la salute delle persone con malattie intestinali che sono ad alto rischio di infezioni del sangue.
