Immaginate di fare un’escursione in barca idilliaca e di vedere i delfini giocare nella scia o cavalcare l’onda di prua all’avanguardia della barca. Questo spettacolo affascinante solleva la domanda: cosa spinge questi curiosi cetacei a comportarsi in questo modo? Si stanno semplicemente divertendo o c’è qualcosa di più profondo dietro questo comportamento?
Secondo l’Enciclopedia dei Mammiferi Marini, i delfini cavalcano l’onda di prua da quando le barche veloci solcano gli oceani. Addirittura, i Greci antichi hanno scritto sull’onda di prua nei mari mediterranei. Oggi, questo fenomeno si riferisce ai delfini che sfruttano l’onda di pressione generata dalla barca all’avanguardia dell’imbarcazione. Tra le varie specie di delfini, quelli dal naso a bottiglia (Tursiops truncatus) sono noti per essere abili cavalieri di queste onde e sono spesso avvistati durante le attività turistiche di avvistamento dei delfini e gite in barca.
Uno studio condotto nel 2009 ha esaminato da vicino questa specie e i suoi incontri con diverse imbarcazioni. Durante il periodo tra il 2003 e il 2006, sono stati avvistati 201 gruppi di delfini, ma solo 44 di essi hanno mostrato comportamenti interattivi con le barche. Gli studiosi suggeriscono che cavalcare l’onda di prua potrebbe aiutare i delfini a risparmiare energia durante il nuoto, anche se ritengono che ci sia un elemento ludico dietro a questo comportamento.
Ulteriori ricerche hanno evidenziato che fattori come il tipo di imbarcazione, l’attività svolta e lo stato del motore possono influenzare il livello di interazione dei delfini con le barche. Ad esempio, uno studio presentato alla 28a Conferenza Annuale della Società Europea dei Cetacei ha rivelato che la regione del mare può giocare un ruolo significativo, con i delfini nello stretto di Istanbul più inclini a cavalcare l’onda nell’entrata meridionale dello stretto.
Non solo i delfini cavalcano l’onda di prua causata dalle barche, ma sono stati osservati anche mentre cavalcano gli squali elefante (Cetorhinus maximus). In un periodo di sette anni, sono stati documentati sei incontri tra delfini e squali elefante al largo della costa sud-ovest dell’Irlanda, con un totale di 94 cavalcate registrate.
Le ricerche suggeriscono che i delfini potrebbero utilizzare questa interazione con gli squali elefante come una forma di gioco, piuttosto che come una strategia alimentare. Questo dimostra che i delfini sono animali intelligenti, sociali e curiosi, che potrebbero cavalcare le onde di prua semplicemente per divertirsi, oltre che per ottenere vantaggi energetici o di caccia.
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