I ricercatori hanno avvertito che ci sono segni psicologici sociali negli Stati Uniti oggi simili a quelli degli anni ’50, gli anni prima della Guerra Civile Americana. Anche se un’altra guerra civile rimane improbabile, il terreno socio-politico attuale potrebbe portare a anni di problemi, agitazione sociale e conflitti civili che sfiorano appena tale conflitto.
L’assalto al Campidoglio il 6 gennaio 2021, circa due mesi dopo che il presidente Donald Trump ha subito la sconfitta alla rielezione, ha segnato un momento significativo nell’umore della nazione. In quel momento, oltre 2.000 sostenitori di Trump hanno devastato il Campidoglio, molti hanno commesso atti di vandalismo e hanno cercato di danneggiare o molestare i legislatori. Alcuni hanno chiesto l’assassinio del vicepresidente di Trump, Mike Pence, mentre altri hanno accusato gli amministratori pubblici di essere traditori. Ci sono state anche morti. Durante l’evento, un agente di polizia e quattro assalitori sono stati uccisi. Nei mesi successivi, quattro agenti che hanno risposto agli attacchi si sono tolti la vita.
Nonostante la portata della violenza, molti commentatori conservatori di spicco hanno minimizzato la situazione. Hanno descritto le rivolte come “largamente pacifiche”, descrivendo la giornata come simile a “una normale visita turistica”. Secondo altri, i rivoltosi erano patrioti pacifici attaccati dagli agenti di polizia. Di conseguenza, individui come la rappresentante repubblicana Marjorie Taylor Greene hanno suggerito che il momento per un “divorzio nazionale” tra stati rossi e blu potrebbe essere vicino. Allo stesso modo, l’uso di frasi apparentemente ipotetiche come “se necessario” in relazione alla prospettiva di una guerra civile, è diventato più comune sui social media, specialmente tra membri del Congresso e politici locali.
Un team di accademici statunitensi ha valutato il panorama psicologico sociale presente nel paese oggi e lo ha confrontato con quello degli anni ’50, giungendo a una conclusione preoccupante: sebbene ancora improbabile, un’altra Guerra Civile Americana è sempre più plausibile. Come scrivono nel loro studio: “Qui, il nostro scopo è confrontare lo spirito del decennio divisivo prima della Guerra Civile da un lato con l’era iper-partitica di oggi dall’altro, dimostrando che i due periodi hanno effettivamente estese e sorprendenti somiglianze. Tuttavia”, aggiungono, “ci sono anche prove che mitigano la prospettiva di una guerra civile aperta, di una secessione e/o di un colpo di stato violento. Gli anni ’50, in altre parole, potrebbero non essere necessariamente una profezia, ma sosteniamo che un confronto fornisce ampie prove che un periodo prolungato e amaro di disfunzione civile sarà probabilmente multigenerazionale, anche se si tratta di un periodo che non arriva a una ‘calda’ guerra civile”.
Il team è giunto a questo punto attraverso una forma invertita della teoria del capitale sociale. Si tratta di un concetto psicologico sociale spesso utilizzato per studiare modelli che possono portare a esiti sociali positivi, tra cui l’aumento della buona volontà, delle risorse e del successo collettivo a qualsiasi livello (compresi intere regioni). Tuttavia, in questo caso il team ha adottato una versione negativa di questo approccio che si è concentrata sul capitale sociale negativo, che studia gli esiti sociali opposti.
In questo studio, abbiamo utilizzato un quadro concettuale psicologico sociale – la teoria del capitale sociale – per esaminare la probabilità di una guerra civile su vasta scala confrontando il periodo precedente alla Guerra Civile con il presente. Le somiglianze sono sorprendenti, spiegano i ricercatori. Un campione delle somiglianze tra gli Stati Uniti odierni e quelli del periodo precedente alla Guerra Civile includono una spaccatura in specifici valori sociali e norme tra gli americani, la cui intensità è molto simile oggi come lo era in passato.
Le basi storiche della Guerra Civile ruotavano attorno, sebbene non fossero limitate a, questioni legate all’opposizione o al sostegno della schiavitù, al potere della prerogativa federale, ai livelli di tariffe sui beni manufatti e agli aspetti dei benefici complessivi di certi proprietari terrieri. Oggi, la spaccatura nei valori include questioni legate ai diritti degli stati, al rapporto tra chiesa e stato, alle politiche sull’aborto contro quelle pro-vita, ai diritti delle minoranze, al possesso delle armi, all’immigrazione, alla tassazione, al sostegno al welfare e all’ambiente.
Un’altra somiglianza era un diffuso senso di diffidenza politica. Prima della Guerra Civile, questa diffidenza era più pronunciata nell’antico Sud poiché le principali questioni del conflitto li riguardavano più direttamente. La situazione non è dissimile oggi, specialmente con il rifiuto repubblicano della legittimità delle elezioni del 2020. C’è anche la diffidenza nei confronti della cosiddetta “agenda liberale”, vista come eccessiva, mentre la destra cristiana crede che il loro modo di vita/esistenza sia sotto attacco da valori senza Dio.
Altre somiglianze includono una maggiore identificazione con la regione o i gruppi identitari, piuttosto che con una comunità o una nazione; un ricorso a diverse forme e canali di comunicazione e diffidenza verso i “fatti” provenienti da membri non appartenenti al gruppo; l’assenza di organizzazioni o reti che uniscono gruppi ideologici diversi; e una percezione di mancanza di reciprocità da parte dell’opposizione.
Insieme, queste somiglianze dipingono un quadro cupo del futuro. La storia come disciplina e le scienze sociali in generale forniscono esempi, prospettive generali e probabilità, ma non predicono, di per sé, spiegano i ricercatori. Tuttavia, c’è un ampio accordo sul fatto che, correttamente formulata, l’analisi probabilistica svolge una funzione utile quando viene condotta una ricerca attenta e la affidabilità non viene esagerata.
Tuttavia, come affermano i ricercatori, le cose non sembrano buone. Sosteniamo che la probabilità di conflitti sociali e politici prolungati che dureranno decenni (se non generazioni) siano essenzialmente inevitabili e coinvolgeranno anche l’amministrazione pubblica. Resta da vedere solo il corso esatto di questa amara divisione. Lo studio è pubblicato sulla rivista Administration & Society.
Se tu o qualcuno che conosci sta affrontando difficoltà, aiuto e supporto sono disponibili negli Stati Uniti alla National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-8255. Nel Regno Unito e in Irlanda, è possibile contattare i Samaritans al 116 123. Le linee telefoniche internazionali possono essere trovate su SuicideStop.com.
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