Hai un occhio per le meraviglie del mondo in miniatura? Sei in grado di catturare la bellezza di cose troppo piccole per la percezione umana? Allora è ora di mettere in mostra il tuo talento. Prendi i tuoi microscopi e la fotocamera e unisciti a Nikon mentre celebrano i 50 anni del loro Small World Competition. Questa volta, potresti essere il grande vincitore nel mondo delle piccole meraviglie.
I mondi piccoli sono una grande cosa. Il Small World Competition è iniziato nel 1975 per riconoscere e applaudire l’abilità della fotografia eseguita attraverso il microscopio ottico. Da allora, questa competizione è diventata un luogo per esibire la straordinaria bellezza di questo mondo invisibile in un modo che fonde arte e scienza. Ogni anno, i partecipanti provenienti da un’ampia gamma di discipline scientifiche presentano un sempre più diversificato range di immagini – dai pattern intricati di un nervo ottico di un roditore ai dettagli delicati ma vibranti di una foglia di quercia, o alla struttura cristallina ipnotizzante di una goccia d’acqua congelata – per dimostrare che anche i soggetti più piccoli possono lasciare grandi impressioni.
Dal 2011, Nikon ha anche organizzato il Small World in Motion competition, che presenta filmati o fotografia digitale time-lapse scattati attraverso il microscopio. Queste presentazioni aggiungono una dimensione visiva distintiva a attività altrimenti invisibili che si svolgono intorno o dentro di noi.
50 anni di microscopia affascinante. Il Small World di Nikon è la competizione di fotomicrografia più antica e grande al mondo. Come tale, non è solo un catalogo di immagini luminose ed esquisite di campioni raramente visti, ma è anche un registro storico dei sottili progressi nella tecnologia e nella precisione scientifica.
“Il Small World Competition di Nikon illustra magnificamente quanto sia avanzata l’immagine microscopica negli ultimi 50 anni”, ha spiegato Tom Hale, giornalista senior presso IFLScience e giudice per il Small World Competition del 2019. “Guardando le centinaia di immagini mozzafiato che sono state presentate nel corso degli anni, si ha un senso di come scienza, tecnologia e arte siano profondamente intrecciate tra loro”, ha aggiunto Eric Flem, Communications and CRM Manager di Nikon Instruments.
“Nel corso dei 50 anni di questa competizione, la galleria ha rispecchiato non solo i progressi nella tecnologia dell’immagine microscopica, ma ha anche agito come un barometro per varie discipline scientifiche che si sono aperte grazie alle tecnologie microscopiche che hanno reso possibile l’immagine in queste aree”. Gli sviluppi nei microscopi e nelle fotocamere digitali hanno trasformato il settore da una pratica altamente specializzata a qualcosa di più accessibile a gruppi più ampi di persone.
Ciò non significa che la fotomicrografia sia facile, va detto. Richiede comunque abilità e conoscenza per essere eseguita bene, ma le fotocamere digitali consentono a scienziati, artisti e a chiunque altro di visualizzare e rivedere i risultati più rapidamente rispetto al passato. Ciò ha comportato anche un cambiamento nei soggetti fotografati.
Come ha spiegato Flem a IFLScience: “Man mano che la competizione si è evoluta nel corso degli anni, c’è stato un passaggio a campioni biologici poiché la tecnologia ha reso più facile e più ampiamente disponibile ai scienziati, artisti e appassionati la cattura di questi tipi di immagini”. Basta dare un’occhiata alle immagini vincitrici di ogni anno per capirlo.
Nel 1975, l’immagine vincitrice è stata presentata da James Dvorak che ha mostrato un’immagine simile a un mosaico di cristalli di acido ossalico durante la precipitazione. Dvorak ha catturato questa immagine trasmettendo la luce polarizzata attraverso una cuneo di quarzo. Poi, 10 anni dopo, Jonathan Eisenback ha presentato un nematode a spirale fissato in formalina che ha catturato utilizzando esposizioni multiple. Nel corso di questi anni, la maggior parte delle immagini era di strutture statiche, ma si può vedere la complessità e la chiarezza delle immagini svilupparsi nel tempo.
Oggi, la situazione è molto diversa. Le immagini presentate sono nitide e definite rispetto alle voci precedenti, e sono prodotte utilizzando una gamma più ampia di tecniche. Ad esempio, il vincitore del Small World Competition del 2022 ha utilizzato la microscopia ad alta risoluzione e la tecnica di image-stitching per catturare la mano embrionale di un geco gigante del Madagascar. Per ottenere questo risultato, Grigorii Timin, supervisionato da Michel Milinkovitch, ha eseguito una colorazione fluorescente su tutta la mano e la pulizia dei tessuti per catturare l’immagine con un microscopio confocale.
“La scansione consiste in 300 mattonelle, ognuna contenente circa 250 sezioni ottiche, risultando in più di due giorni di acquisizione e approssimativamente 200 GB di dati”, ha detto Timin a Nikon.
Come partecipare. Le iscrizioni per la competizione di quest’anno, sia Small World che Small World in Motion, sono aperte fino al 30 aprile 2024. Chiunque abbia più di 18 anni con interesse per la microscopia e la fotografia può partecipare, e tutti i partecipanti ricevono un calendario per l’iscrizione. Per ulteriori informazioni su premi o altre domande, visita la pagina delle domande frequenti di Nikon Small World.
I concorrenti sono invitati a utilizzare qualsiasi tipo di microscopio e tecnica, inclusi contrasto di fase, luce polarizzata, fluorescenza, contrasto di interferenza, campo scuro, confocale, deconvoluzione e tecniche miste. Le immagini al microscopio e le macro immagini non sono ammissibili. Quindi, prendi i tuoi campioni preferiti e partecipa alla vetrina finale di tutte le cose in miniatura e meravigliose. Ricorda, le iscrizioni sono aperte fino al 30 aprile 2024.
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