La Marina degli Stati Uniti ha in programma di testare la sua prima arma a microonde ad alta potenza a bordo di una nave entro il 2026. Il Progetto METEOR, come è noto, prevede l’utilizzo di un’armamento sperimentale che emetterà fasci di intensa energia elettromagnetica per neutralizzare l’elettronica dei droni. Secondo quanto riportato dall’United States Naval Institute News, citando i documenti di bilancio della Marina per l’anno fiscale 2025, METEOR offrirà capacità con basso costo per colpo, magazzino profondo, portata tatticamente significativa, impegnamento rapido per un approccio multi-target, capacità di inganno e sconfitta doppia.
Le armi a microonde fanno parte dell’interesse militare degli Stati Uniti per i sistemi di energia diretta, una nuova categoria di armi che possono danneggiare bersagli senza l’utilizzo di proiettili solidi. Questa categoria comprende non solo le microonde, ma anche laser, onde sonore e fasci di particelle. Le armi a microonde ad alta potenza sfruttano un’onda di energia elettromagnetica ad altissima frequenza per compromettere l’elettronica dei bersagli. In caso di attacco a un drone, la raffica di onde causerebbe un rapido malfunzionamento delle apparecchiature.
Rispetto a missili, proiettili e altri mezzi di distruzione, ogni colpo con armi a microonde è relativamente economico, almeno in teoria. La spinta per lo sviluppo di armi a microonde e altri sistemi di energia diretta è in parte una risposta alla crescente diffusione dei droni a basso costo, che hanno rivoluzionato il panorama della guerra moderna, come dimostrato dai recenti conflitti in Russia-Ucraina, Gaza e nel Mar Rosso.
Le nuove tecnologie dei droni, economiche, adattabili e facilmente accessibili, possono essere impiegate da piccole forze armate e gruppi guerriglieri per infliggere danni e interruzioni significativi anche alle forze militari più potenti del mondo. Una delle minacce più preoccupanti è rappresentata dagli sciame di droni, che potrebbero coordinare decine, se non centinaia o migliaia di macchine, in un attacco concertato.
È probabile che questa tecnologia si integri sempre di più con l’intelligenza artificiale nei prossimi anni, aumentando ulteriormente il pericolo. Le armi a energia diretta potrebbero rappresentare una soluzione efficace e relativamente economica per difendersi da questo tipo di minaccia, rispetto alle armi convenzionali.
L’energia diretta, come spiegato dal Dr. Frank Peterkin, Direttore Principale per l’Energia Diretta presso l’Ufficio del Sottosegretario alla Difesa per la Ricerca e l’Ingegneria, è essenzialmente radiazione elettromagnetica, che può essere sotto forma di luce o energia RF (Radio Frequenza). Durante un recente webinar, riportato da DefenseScoop, il Dr. Peterkin ha sottolineato che l’energia diretta viaggia alla velocità della luce, che è circa 100.000 volte più veloce di qualsiasi sistema ipersonico attuale.
Altri paesi, come il Regno Unito, stanno potenziando le proprie armi a energia diretta. Il sistema DragonFire del Regno Unito, un gigantesco cannone laser in grado di abbattere bersagli in volo, è un esempio di questa tendenza. Il Ministero della Difesa britannico ha pubblicato un video dell’arma in azione, affermando che può colpire un bersaglio delle dimensioni di una moneta da 1 chilometro di distanza.
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