La Baia di San Francisco è stata teatro di una serie di omicidi di alto profilo tra il dicembre 1968 e l’ottobre 1969, e potenzialmente anche prima e dopo quelle date. Nonostante fino a 49 persone siano state citate come vittime del colpevole, solo cinque omicidi sono stati confermati. Tuttavia, questi omicidi hanno acquisito fama per la loro esecuzione noiosa e per l’identità ancora sconosciuta del colpevole, noto come Zodiac. Questo assassino, che cercava pubblicità come nessun altro, ha generato libri, teorie, imitatori e persino un film acclamato dalla critica, mantenendo viva l’ossessione della cultura popolare per la sua identità.
Il Zodiac, come si autoproclamava nei suoi messaggi ai giornali, è famoso non solo per gli omicidi, ma anche per i suoi cifrari e crittogrammi. Fino ad oggi, solo due cifrari sono stati decifrati. Il primo, noto come Z408, è stato decifrato da una coppia di mezza età di Salinas dopo quattro giorni di lavoro. Il secondo, chiamato Z340, è stato decifrato solo nel dicembre 2020 da un team di criptologi dilettanti dopo mezzo secolo di tentativi falliti.
Il processo di decrittazione del Z340 è stato lungo e complesso, con numerosi ostacoli da superare. Il cifrario presentava tattiche ingannevoli, come la disposizione irregolare delle lettere e gli errori di ortografia, che hanno reso difficile la sua decodifica. Tuttavia, grazie alla collaborazione online e all’uso di programmi informatici avanzati, il team è riuscito a risolvere il cifrario, svelando un messaggio inquietante dell’assassino.
Nonostante il successo nel decifrare il Z340, i due messaggi rimanenti inviati dal Zodiac potrebbero non essere decodificabili a causa della loro brevità e della mancanza di garanzie sul metodo crittografico utilizzato. La fortuna ha giocato un ruolo fondamentale nel successo della decrittazione, e se i cifrari fossero stati ancora più complessi, potrebbero essere rimasti irrisolti.
Il white paper dettagliato pubblicato dal team di criptologi fornisce una panoramica approfondita del processo di decrittazione del Z340, sottolineando le sfide affrontate e le scoperte fatte lungo il cammino. Nonostante l’identità del Zodiac rimanga un mistero, la risoluzione dei cifrari ha gettato nuova luce sulle capacità crittografiche dell’assassino e sulla complessità dei suoi messaggi criptati.
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