La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA ha individuato quello che sembrava essere uno strano oggetto in orbita attorno alla Luna. In realtà si tratta proprio della sonda spaziale Danuri della Corea del Sud, che appare nelle foto come un oggetto sottile e scuro. L’orbiter lunare Danuri è stato lanciato nel 2022 per sviluppare e testare tecnologie, nonché per creare una mappa in rilievo della superficie lunare. Tra i suoi strumenti c’è la fotocamera ShadowCam e la sua elevata sensibilità alla luce, che le permette di catturare immagini di ciò che si trova nelle regioni lunari immerse nell’ombra. La NASA ha contribuito allo sviluppo del dispositivo e quindi è giusto che LRO rivolga i suoi “occhi” alla navicella spaziale sudcoreana. Le foto sono state scattate mentre transitavano a 11.500 km/h in direzioni opposte il 5 e 6 marzo.
In una delle foto, l’LRO si trovava a 5 km sopra Danuri e aveva bisogno di cambiare angolazione per poter registrare l’altro veicolo spaziale. In un’altra orbita, i due erano separati da soli 4 km. Nell’ultimo la distanza è aumentata a 8 km. “A causa delle elevate velocità relative tra i due veicoli spaziali, il team operativo LRO del Goddard Space Flight Center della NASA aveva bisogno di un tempismo ottimale per puntare la LROC [telecamera] nel posto giusto al momento giusto per intravedere Danuri, il primo veicolo spaziale della Repubblica di Corea orbitante intorno alla Luna“, ha spiegato la NASA in una nota. Può sembrare strano vedere questa navicella spaziale, che ha una forma cubica, visibile nelle foto come una struttura sottile e allungata. Ma per Paul Byrne, professore associato di scienze planetarie all’Università di Washington, non c’è alcun mistero. “Per essere chiari, l’orbiter Danuri non è un ‘fascio di pixel stranamente sottile’ – è un orbiter dall’aspetto abbastanza normale”, ha scritto Byrne su X, l’ex Twitter. “Ma le incredibili velocità coinvolte fanno sì che sia sfocato nel rilevatore della telecamera dell’LRO”, ha aggiunto.
