I ricercatori affermano di aver scoperto prove di una brutale tradizione di sacrifici umani ritualizzati che sembra essere stata praticata per almeno due millenni in epoca preistorica.
I risultati, descritti in uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances , provengono originariamente dallo scavo di un’insolita sepoltura neolitica (o nuova età della pietra) in Francia. La tomba si trova nel sito di raccolta del Neolitico medio di Saint-Paul-Trois-Châteaux, situato nella valle del Rodano, nel sud del paese. Lì, il primo autore dello studio Bertrand Ludes – dell’Istituto francese di ricerca sull’Asia orientale (IFRAE) – e i suoi colleghi hanno scoperto i resti di tre donne, due delle quali sono state trovate in posizioni insolite. La donna 2 è stata ritrovata supina con gli arti inferiori piegati e un frammento di mola posizionato sul cranio. La donna 3 è stata trovata in posizione prona con il collo appoggiato sul torace della donna 2. La posizione di una delle donne ha addirittura suggerito che potrebbe essere stata sepolta mentre era ancora viva. Secondo i ricercatori, il posizionamento dei resti suggerisce che le donne 2 e 3 siano state uccise tramite una forma ritualizzata di asfissia. Ciò potrebbe aver comportato un metodo noto come “strangolamento con legatura omicida”, caratterizzato dal fatto che la vittima viene legata in posizione prona alla gola e alle caviglie con una corda. “L’autostrangolamento diventa inevitabile a causa della posizione forzata delle gambe”, hanno scritto i ricercatori nell’articolo. “Attualmente questa tortura, conosciuta come incaprettamento , è associata alla mafia italiana e talvolta viene utilizzata per punire persone percepite come traditori”. I ricercatori hanno stabilito che le donne sacrificate furono uccise tra il 4000 e il 3500 a.C. circa, probabilmente morendo per “asfissia posizionale forzata”.
Questa è una causa di morte che si verifica quando una vittima viene messa in una posizione che interferisce con la respirazione dalla quale non può uscire. Ma mentre Ludes e colleghi potevano vedere che la morte delle donne era certamente violenta, avevano bisogno di trovare ulteriori prove prima di poter determinare se il modo in cui furono uccise era legato o meno a una tradizione neolitica più diffusa. Per fare ciò, i ricercatori hanno esaminato la letteratura antropologica e archeologica esistente, trovando 20 casi – provenienti da siti sparsi in un’area che si estende dall’Europa orientale alla regione della Catalogna, nel nord-est della Spagna – che presentavano somiglianze con le donne di Saint-Paul-Trois-Châteaux. . Il primo esempio di questo trattamento trovato dai ricercatori risale al 5400-4800 a.C., suggerendo che l’asfissia posizionale forzata persisteva come tradizione sacrificale per più di 2.000 anni in questa regione, molto prima della sepoltura francese. “Questo fenomeno culturale potrebbe essersi diversificato nell’Europa centrale e strutturarsi a ritmi diversi per quasi due millenni prima di culminare nel tardo Neolitico medio”, hanno affermato gli autori in un comunicato stampa.
