La Terra non è l’unico luogo in cui si verificano le eclissi solari. Ad eccezione di Mercurio e Venere, che non hanno lune, gli altri pianeti del Sistema Solare sperimentano questi fenomeni, alcuni dei quali possiamo testimoniare attraverso immagini o telescopi domestici.
Eclissi su Marte
Marte, il primo pianeta dopo la Terra, ha due satelliti naturali: Phobos e Deimos. Passano spesso davanti al Sole, ma sono troppo piccole per provocare eclissi totali sul Pianeta Rosso, o addirittura incredibili eclissi anulari come la nostra.
Il “Signore degli Anelli” è il pianeta del Sistema Solare con il maggior numero di lune: ci sono 145 satelliti naturali . Un osservatore in questo mondo avrebbe buone possibilità di osservare un transito, sebbene la maggior parte degli oggetti siano troppo piccoli per proiettare un’ombra. Le immagini di alcune di queste eclissi sono state registrate alcune volte dalla sonda Cassini e da Hubble, alcune delle quali molto rare. Uno dei più singolari si è verificato nel 2009, quando le lune Encelado, Dione, Titano e Mimas formarono un’eclissi quadrupla.
Nella foto sopra vediamo la lune Titano (la più grande di tutte), che proietta una grande ombra sul polo nord di Saturno. In basso a sinistra c’è Mimas, che proietta un’ombra sulle cime delle nuvole equatoriali del pianeta. Più a sinistra, e fuori dal disco di Saturno, ci sono Dione e la luna più debole, Enceledus. Oltre alle dimensioni ridotte della maggior parte delle lune, il pianeta ha un’inclinazione che non favorisce il verificarsi delle eclissi.
Eclissi su Urano e Nettuno
Il gigante di ghiaccio ha dodici lune abbastanza grandi da eclissare il Sole: Cressida, Desdemona, Giulietta, Portia, Rosalind, Belinda, Puck, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania e Oberon. Infine Nettuno, il pianeta più lontano dal Sole, ha le seguenti lune capaci di eclissare il Sole: Naiade, Talassa, Despina, Galateia, Larissa, Proteo e Tritone. Tuttavia lì i transiti sono molto più rari, anche per Tritone, il più grande dei suoi satelliti.
