Quest’anno offre un’occasione eccezionale per ammirare gli eventi celesti. Oltre alla possibilità unica di assistere a una nova, il 8 aprile si verificherà un’eclissi solare totale in tutta l’America del Nord. Le autorità di emergenza consigliano di prepararsi con scorte di cibo, acqua e carburante prima dell’eclissi, e di seguire attentamente le indicazioni per osservare l’evento in modo sicuro.
Ma c’è un motivo in più per godersi appieno l’eclissi totale: la sua spettacolarità è frutto di una coincidenza straordinaria. Attualmente, la Luna riesce a oscurare completamente il Sole, un evento che si verifica grazie al fatto che, nonostante le dimensioni apparenti simili nel cielo, il Sole è circa 400 volte più grande in diametro rispetto alla Luna e si trova a una distanza dalla Terra circa 400 volte maggiore.
Questa situazione non è sempre stata così. Proiettando all’indietro il tasso attuale di allontanamento della Luna, si stima che circa 1,5 miliardi di anni fa la Luna abbia avuto un impatto con la Terra. Questo dato è sorprendente considerando che la Luna è più vecchia di 3 miliardi di anni. Tuttavia, esistono altre prove, come gli strati presenti nelle rocce e nei coralli, che forniscono informazioni sulla durata dei giorni terrestri e sulla distanza della Luna in diversi periodi storici.
Proiettando il futuro, è inevitabile dire addio alle eclissi solari totali. Secondo il ricercatore lunare della NASA Richard Vondrak, nel corso del tempo il numero e la frequenza di tali eventi diminuiranno. Tra circa 600 milioni di anni, la Terra vivrà l’ultima eclissi solare totale. Mentre la Luna si allontana progressivamente, diventando sempre più piccola nel cielo, non riuscirà mai a liberarsi dall’orbita terrestre.
Infine, quando il Sole diventerà una gigante rossa e inghiottirà la Terra, prima che la Luna si allontani definitivamente, i due corpi celesti concluderanno il loro viaggio insieme.
Links:
