Gli scienziati hanno rilevato vortici turbolenti all’interno di un’espulsione di massa coronale dal Sole che potrebbe essersi formata dall’interazione tra il plasma e il vento solare di fondo.
Un gruppo di ricercatori americani ha rivelato che uno degli strumenti a bordo della sonda solare Parker della NASA ha catturato per la prima volta l’interno di un gigantesco brillamento solare, noto come espulsione di massa coronale (CME in inglese). Secondo lo Space Weather Prediction Center degli Stati Uniti, le CME sono grandi nubi di plasma e campo magnetico che vengono espulse dall’atmosfera superiore del Sole, chiamata corona solare. Questi fenomeni possono devastare l’elettronica satellitare e le reti elettriche terrestri se sono sufficientemente potenti. Un nuovo studio, recentemente pubblicato su The Astrophysical Journal, ha analizzato le fotografie ottenute dal Wide Field Imager (WISPR) della sonda Parker e ha trovato vortici turbolenti all’interno della CME. Dopo un’indagine dettagliata, gli scienziati hanno identificato i vortici come onde note come instabilità di Kelvin-Helmholtz (KHI), che hanno origine quando due fluidi in rapido movimento interagiscono tra loro. Questo fenomeno si verifica anche sulla Terra quando la velocità del vento a un’estremità di una nuvola è diversa da quella all’altra estremità, provocando la comparsa di vortici. Nel caso dei vortici all’interno della CME, gli specialisti suggeriscono che questi potrebbero essere prodotti dall’interazione tra il plasma e il vento solare di fondo , spiegando che entrambi i fluidi si muovono a velocità diverse, il che stimola il confine tra loro.
“La turbolenza che dà origine al KHI gioca un ruolo fondamentale nel regolare la dinamica delle CME che fluiscono attraverso il vento solare ambientale“, ha affermato lo scienziato Evangelos Paouris, che ha sottolineato che comprendere questo fenomeno è importante per comprendere a fondo “l’evoluzione e la cinematica delle CME. Ci consentirebbe anche di fare previsioni sull’arrivo delle CME sul nostro pianeta, oltre a conoscerne gli effetti sui dispositivi spaziali civili e militari”. La sonda solare Parker, lanciata nel 2018, ha effettuato finora 19 avvicinamenti al Sole. L’ incontro più ravvicinato è avvenuto nel dicembre dello scorso anno, quando la navicella spaziale si trovava a una distanza di 7,26 milioni di chilometri dal Sole. Il prossimo avvicinamento avverrà nel dicembre di quest’anno, quando si prevede che passerà a 6,16 milioni di chilometri dalla nostra stella. Secondo il portale Gizmodo, questo è sette volte più vicino al Sole di qualsiasi altro approccio effettuato da un veicolo spaziale.
