Gli archeologi hanno scoperto uno straordinario complesso di ville romane “riccamente decorate” durante gli scavi a Brookside Meadows a Grove, un villaggio nell’Oxfordshire , in Inghilterra.
Il complesso si è evoluto e comprendeva diversi edifici della fine del I e del II secolo, oltre a quattro enormi colonne o basi di pali, che erano tra le più grandi di epoca romana in Gran Bretagna. Il complesso della villa , scoperto in un paesaggio risalente all’età del bronzo , è adornato con intonaci e mosaici finemente dipinti. Tra le scoperte ci sono frammenti di una struttura monumentale a sala nota come “edificio a navate laterali”, con accenni di colonnati interni. Il sito conteneva anche strani manufatti, come asce e pergamene in miniatura, che un tempo avrebbero potuto essere usati nei rituali. “Le dimensioni degli edifici che ancora sopravvivono e la ricchezza dei beni recuperati suggeriscono che questa fosse una caratteristica dominante nella località se non nel panorama più ampio”, afferma Louis Stafford, senior project manager presso il Red River Archaeology Group (RRAG), in la dichiarazione. La villa era dotata di un salone centrale che fungeva da collegamento tra più ambienti. La direttrice del sito, Francesca Giarelli, dice che probabilmente è stato costruito prima degli edifici adiacenti, che erano costruzioni più grandi che avrebbero potuto essere aggiunte con l’aumento della ricchezza dei proprietari. Uno degli edifici del complesso probabilmente aveva più livelli. I manufatti rinvenuti raffigurano un quadro vivido della vita romana, che spazia dal sofisticato intonaco dipinto con motivi floreali alle tessere di mosaico, alle piastrelle per le canne fumarie delle scatole di ipocausto e a una pletora di monete, anelli e spille.
Una fibbia di cintura con testa di cavallo del 350-450 d.C. fornisce informazioni sulle interazioni tra la tarda epoca romana e i primi anglosassoni, evidenziando il significato storico del sito. I manufatti suggeriscono che i romani occuparono l’area durante il IV o V secolo d.C. Le ville erano più che semplici luoghi in cui vivere durante il dominio dell’Impero Romano in Gran Bretagna, che durò dal 43 al 411 d.C. circa, dice Giarelli alla CNN. I proprietari delle ville erano spesso incaricati di tenere il passo con i raccolti, riparare le strade e accumulare cibo. La villa comprendeva anche ambienti riconvertiti, come un forno realizzato con materiale da costruzione romano fuso che veniva utilizzato per essiccare cereali e luppolo. Questo è un riflesso di un fenomeno osservato in altri opulenti complessi di ville romano-britanniche, dove la funzione aveva la priorità rispetto alle ostentate manifestazioni di ricchezza man mano che la lavorazione agricola e la produzione diventavano più importanti.
Una raccolta di pergamene di piombo vuote arrotolate, che potrebbero essere state pergamene di maledizione. Foto: Gruppo archeologico di Red River.
Una delle scoperte più affascinanti del sito è un gruppo di rotoli di piombo strettamente avvolti e somiglianti a “tavolette di maledizione” romane. Le tavolette di maledizione, scritte da qualcuno che implorava gli dei di maledire un nemico, venivano spesso arrotolate, piegate o forate con un chiodo. Questi cartigli, anche se al momento vuoti, lasciano intravedere un possibile luogo rituale o di pellegrinaggio all’interno della tenuta, così come le piccole asce votive. Campbell Gregg, amministratore delegato della società di sviluppo, spera che la ricerca in corso possa aiutare la gente del posto a comprendere meglio la storia della regione.
