Uno studio indica che le persone la cui mano sinistra risulta dominante tendono ad avere 2,7 volte più probabilità di contenere varianti rare nel gene TUBB4B, legato allo “scheletro” delle cellule.
Su cento persone che nascono sulla Terra, dieci sono mancine. Questa è la proporzione di una condizione più o meno comune che la scienza cerca di spiegare da tempo. Fino ad ora è noto che le persone che usano la mano sinistra più abilmente della destra, hanno un emisfero destro più dominante nel controllo di questo arto, a differenza di quanto accade con i destrorsi. Inoltre, è noto che questo sviluppo asimmetrico si sviluppa nelle prime fasi della vita, quindi gli scienziati sospettano che i geni debbano essere coinvolti, in qualche modo, in questa caratteristica. Negli ultimi anni sono emersi indizi su come il DNA sia correlato al mancinismo. Uno studio del 2020 pubblicato su Nature Behavior, ad esempio, ha rilevato 41 mutazioni genetiche comuni legate alla tendenza ad essere mancino e altre sette all’ambidestro. Alcune di queste varianti coinvolgono geni che codificano per i microtubuli, che fanno parte del citoscheletro, l’impalcatura o “scheletro” che dà forma alle cellule. Tuttavia, non è ancora chiaro come questi geni siano coinvolti nella lateralità. Ora, gli scienziati olandesi hanno cambiato il focus e hanno cercato risposte non tra le varianti genetiche comuni, ma piuttosto tra le varianti genetiche rare (che colpiscono cioè meno dell’1% della popolazione) per cercare di trovare il “gene del mancinismo”. I risultati sono stati appena pubblicati sulla rivista ‘ Nature Communications ‘, anche se hanno suscitato non poche polemiche. Per indagare ulteriormente, Clyde Francks e i suoi colleghi del Max Planck Institute si sono rivolti alla biobanca utilizzando i dati di circa 350.000 persone; nello specifico, 38.043 mancini e 313.271 destrimani. Tra i loro genomi, hanno esaminato in particolare gli esomi (parte del genoma che codifica per le proteine che creano i microtubuli sopra descritti).
A livello di popolazione, l’ereditarietà del mancinismo dovuta a rare varianti di codifica è risultata bassa, poco meno dell’1%. Gli esperti hanno scoperto che un gene, chiamato TUBB4B, che codifica per una proteina dei microtubuli, ha 2,7 volte più probabilità di contenere varianti codificanti rare nei mancini. Cioè, se sei mancino, hai quasi tre volte più probabilità di avere una modifica che meno dell’1% della popolazione ha nel tuo gene TUBB4B. ”Sono stati in grado di rilevare varianti genetiche molto rare (non comuni) in eterozigosi in un gene, TUBB4, solo in meno di 29 mancini (cioè in meno di un individuo su mille mancini). Queste varianti identificate non sono state trovate nei destrimani, anche se altre varianti simili sono state trovate nello stesso gene in 89 destrimani,” spiega Gemma Marfany, professoressa di Genetica all’Università di Barcellona e capogruppo del CIBERER, per SMC, che è critico nei confronti dello studio. ”Nonostante il lavoro di sequenziamento e analisi sia corretto, l’interpretazione dei risultati mi sembra sopravvalutata. Il valore predittivo statistico, con questi numeri molto, molto bassi, è irrilevante, poiché non è possibile dimostrare che questo gene sia determinante per questa caratteristica, soprattutto considerando che l’essere mancino è molto comune nella popolazione. Non credo che si possa concludere che sia stato trovato il gene del mancinismo.” Da parte sua, Amaia Carrión, scienziata del Centro basco di cognizione, cervello e linguaggio (BCBL) e ricercatrice Marie Skłodowska-Curie e Ikerbasque, sottolinea che “questo studio ci dice che, oltre alla variazione comune studiata finora , la variazione “Sono coinvolte anche genetiche rare, ma gli effetti osservati sono molto piccoli e sono quindi rilevabili solo in questo tipo di studi con campioni molto grandi.“
