I megaliti, imponenti strutture di pietra che si ergono verso il cielo o formano complessi più ampi che sfidano la gravità, hanno da sempre affascinato e intrigato generazioni di individui. Sebbene si possano facilmente pensare a esempi celebri come Stonehenge, è interessante notare che sono diffusi in tutto il mondo, con una stima di almeno 35.000 soltanto in Europa. Ma qual è il megalite più antico di tutti? Questa domanda, apparentemente semplice, è in realtà estremamente complessa da risolvere.
Prima di esaminare alcuni dei più antichi esempi di megaliti conosciuti in tutto il mondo, è utile comprendere cosa rappresentino questi monumenti di pietra nell’ambito dell’architettura preistorica. I megaliti sono fondamentalmente grandi costruzioni di pietra erette dagli antichi come monumenti, tombe o altre strutture. Il termine stesso deriva dalle parole greche antiche “mega”, che significa grande, e “lithos”, che significa pietra. Nonostante la loro antichità, lo studio formale di tali costruzioni di pietra ha preso avvio solo nella seconda metà del XIX secolo.
Per lungo tempo si è creduto che i megaliti fossero principalmente di due tipi: i menhir, pietre in piedi come quelle presenti nelle Isole Britanniche, a Carnac in Francia, a Doring in Tibet o ad al-Tihamah nello Yemen, e i dolmen, tombe e camere funerarie di forma circolare o poligonale fatte di grandi blocchi di pietra. Tuttavia, nel corso del tempo, la definizione di “megalite” si è ampliata per includere altre forme di architettura in pietra antica provenienti da diverse parti del mondo, come le sculture dell’Isola di Pasqua.
Uno dei siti megalitici più antichi e affascinanti è Göbekli Tepe, situato in Turchia, che alcuni ritengono essere il tempio più antico conosciuto al mondo. Costruito circa 11.500 anni fa, il complesso comprende diverse strutture circolari con massicce colonne a forma di T, alcune delle quali decorate con intagli intricati. Recenti studi hanno rivelato che Göbekli Tepe non era solo un insieme casuale di strutture, ma un complesso progettato con precisi schemi geometrici sottostanti, risalendo a un’epoca precedente all’avvento dell’agricoltura.
Un altro sito di grande importanza è Nabta Playa, nel Nord Africa, considerato uno dei cerchi di pietra più antichi al mondo e potenzialmente un antico osservatorio astronomico. Costruito oltre 7.000 anni fa dai Ru’at El Baquar, nomadi del bestiame, il sito potrebbe essere stato utilizzato per tracciare il movimento del sole e prevedere i monsoni. Scoperto negli anni ’70, Nabta Playa ha rivelato importanti reperti archeologici datati al Neolitico medio.
Nei territori delle Ande peruviane, il sito di Callacpuma presenta una struttura megalitica di 18 metri composta da mura concentriche di grandi pietre stanti, risalente a circa 4.750 anni fa. Questo sito, probabilmente adibito a fini cerimoniali, rappresenta un esempio unico di architettura megalitica nell’antico Perù.
Questi esempi evidenziano la diversità e la complessità dei megaliti sparsi in tutto il mondo, ognuno con la propria storia e significato culturale. L’evolversi della nostra comprensione di queste antiche strutture continuerà parallelamente alla scoperta di nuovi siti e alla ricerca archeologica in corso.
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