La roccia spaziale, di meno di un metro di diametro, è entrata nell’atmosfera a 15 km al secondo con una traiettoria quasi radente e nessuno l’ha vista arrivare.
Nessun missile balistico, nessun satellite Elon Musk o qualsiasi cosa costruita dagli umani. Ciò che venerdì scorso ha sorvolato il Mediterraneo, dando adito a ogni sorta di teorie, non era altro che una roccia spaziale, un bolide spaziale con un diametro inferiore a un metro di lunghezza, motivo per cui non è stato possibile rilevarlo preventivamente, entrato l’atmosfera ad una velocità di 15 km al secondo e illuminando il cielo per quasi un minuto. L’oggetto è stato visto a tarda giornata nel cielo sopra le province di Girona, Barcellona e attraverso il Mediterraneo fino a scomparire sulle acque a sud della Comunità Valenciana. Nominato dall’ICE-CSIC come SPMN290324ART, è stato registrato e fotografato da numerosi appassionati di astronomia. In un primo momento, la Fireball and Meteorite Research Network (SPMN), che appartiene all’Istituto di scienze spaziali (ICE, CSIC), ha parlato della possibilità che si trattasse di un “missile balistico” proveniente dalla Francia, cosa che ha scatenato ogni tipo di speculazione. Il CSIC ha scartato questa teoria quasi 24 ore dopo ipotizzando il “rientro di un oggetto artificiale nell’orbita terrestre“, come satelliti o resti di razzi spaziali. Secondo Trigo il bolide aveva tutte le caratteristiche per essere confuso con spazzatura spaziale. La sua traiettoria bassa, ripresa in video, è durata quasi un minuto, come il rientro di un satellite. Inoltre, era simile a quello che potrebbe presentare un tipo di satellite ad alta inclinazione.
Ciò che Trigo e il suo team hanno rifiutato “fin dal primo minuto” è che si trattasse di un artefatto Starlink (la costellazione del miliardario Elon Musk), come aveva riferito anche l’aeronautica tedesca. ‘‘Quella notte non era previsto il rientro di Starlink, tanto meno sulla Spagna. Ce n’è stato uno la notte prima e la notte dopo, ma in posti molto lontani. Quell’informazione non era corretta“, dice. Ma nuove analisi, effettuate insieme ad Alberto Castellón, dell’Università di Malaga, hanno portato i ricercatori a ritrattare e confermare che lo strano corpo era un bolifr che sfiorava l’atmosfera terrestre con una traiettoria quasi radente. Per le sue caratteristiche sarebbe una roccia di natura molto resistente, metallica, perché ha illuminato il cielo per un minuto senza frammentarsi. “Vorrei che potessimo dare una risposta più rapida, ma a volte il viaggio della scienza ci fa riflettere due volte“, spiega Trigo. La roccia ruotava attorno al sistema solare interno su un’orbita a bassa inclinazione, di circa 8 gradi rispetto al piano terrestre. I programmi di monitoraggio sono in grado di rilevare l’arrivo di asteroidi di pochi metri, ma poiché questa roccia misurava meno di un metro, nessuno poteva prevederne la visita. Ma cosa è successo alla roccia? È caduta da qualche parte? ‘‘Siamo in attesa di poter ricostruire e modellare la traiettoria. Nel video che abbiamo catturato da Castellón (l’auto) si oscura in lontananza e non si vede la fine, il che suggerisce che potrebbe aver lasciato l’atmosfera, cosa che può succedere in alcuni casi“, dice l’astrofisico. “Ricorda la grande macchina sul Grand Teton (Wyoming, Stati Uniti) nel 1972 che entrava e usciva“, aggiunge. Se fosse caduto al suolo avrebbe generato un meteorite e difficilmente avrebbe causato alcun danno.
I dati scientifici indicano che il bolide ha iniziato la sua traiettoria a 100 chilometri sopra la superficie, terminando 25 chilometri dopo, senza lasciare l’atmosfera. “Sappiamo che si è disintegrato completamente a circa 75 chilometri di altezza, come la stragrande maggioranza dei meteoroidi che hanno colpito la Terra“, dice José Luis Ortiz, anche lui dell’IAA-CSIC, che spiega anche che la teoria del missile è stata completamente scartata sabato. pomeriggio, insieme all’ipotesi che quel bagliore fosse il prodotto di un rientro di detriti spaziali. “Non mi è del tutto chiaro quali istituti o enti siano stati coinvolti, né se si trattasse di un parere a titolo privato di ricercatore, ma è evidente che si è trattato di una comunicazione affrettata, senza aver analizzato i dati in modo rigoroso“. Da parte sua, lo Space Surveillance Operations Center (Cove) ha assicurato che la teoria del missile avanzata dal CSIC è stata scartata con la semplice visualizzazione delle immagini del bagliore, poiché non soddisfaceva nessuna delle sue caratteristiche, secondo Pilar della Cuesta. In effetti, il CSIC fa parte del protocollo di allerta dell’oggetto e in questo caso non ha incanalato l’avviso attraverso questo mezzo. Il capo del Comando Spaziale, generale Isaac Manuel Crespo, ha attribuito l’allarme ad “una persona” del CSIC e non al centro nel suo insieme.
