Lo scioglimento dei ghiacci ai poli a causa dei cambiamenti climatici potrebbe avere un impatto sulla rotazione della Terra, alterando il nostro orologio globale.
Secondo un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Nature , il “secondo intercalare” che dovrebbe essere aggiunto al Tempo Coordinato Universale (UTC) nel 2026 potrebbe ora essere ritardato fino al 2029, a causa dello scioglimento delle calotte polari. Ciò potrebbe avere un impatto sulle reti di computer di tutto il mondo e potrebbe essere un presagio di ciò che accadrà con il continuo cambiamento climatico e lo scioglimento del ghiaccio marino. L’informatica di rete e i mercati finanziari, tra molte altre attività, richiedono un orologio globale standardizzato, fornito da UTC. Tuttavia, poiché la rotazione terrestre a volte varia, l’UTC viene leggermente modificato quando necessario per mantenere un intervallo di tempo coerente con la rotazione della Terra rispetto alle stelle. I fattori nelle profondità della Terra influenzano la sua velocità angolare, in particolare il nucleo esterno liquido. La velocità angolare di questo nucleo liquido è in costante diminuzione, con conseguente aumento della velocità angolare della Terra solida, il che significa che ruota leggermente più velocemente . Per correggere questo aumento della velocità angolare, negli ultimi decenni sono stati aggiunti alcuni secondi intercalari all’orologio globale e nel 2026 sarebbe stato aggiunto un secondo intercalare negativo. Ora, tuttavia, gli impatti dello scioglimento del ghiaccio marino ai poli hanno fatto sì che questo sistema di misurazione del tempo venga abbandonato. L’Antartide si sta sciogliendo a un ritmo medio di circa 150 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno , mentre le calotte glaciali della Groenlandia stanno perdendo circa 270 miliardi di tonnellate all’anno. Lo scioglimento dei ghiacci ai poli ha innalzato il livello del mare in tutto il mondo, trasferendo massa lontano dai poli. Ciò potrebbe aver diminuito la velocità angolare del pianeta, e quindi il secondo intercalare negativo sarà necessario più tardi, nel 2029.
“L’estrapolazione delle tendenze del nucleo e di altri fenomeni rilevanti per prevedere il futuro orientamento della Terra mostra che l’UTC come ora definito richiederà una discontinuità negativa entro il 2029”, ha scritto nel documento il ricercatore Duncan Agnew dell’Università della California a San Diego. “Ciò porrà un problema senza precedenti per i tempi della rete di computer e potrebbe richiedere modifiche all’UTC prima del previsto. Se lo scioglimento dei ghiacci polari non avesse subito un’accelerazione, questo problema si verificherebbe 3 anni prima: il riscaldamento globale sta già influenzando il cronometraggio globale. ” Secondo lo studio, il futuro riscaldamento globale potrebbe portare in futuro a ulteriori problemi con la misurazione del tempo globale man mano che il cambiamento climatico procede.
