Un team di ricercatori guidati dalla dottoressa Nicole Nevill, della Curtin University in Australia, ha rilevato dei resti nel meteorite Allan Hills 77307 e hanno concluso che si è formato a causa di un’insolita esplosione cosmica. I meteoriti sono frammenti di rocce spaziali sopravvissuti al passaggio attraverso l’atmosfera e hanno raggiunto la superficie terrestre. Sono come capsule del tempo, che rivelano agli scienziati preziose informazioni sui materiali presenti nella formazione del Sistema Solare. Allan Hills 77307, una condrite carboniosa (una classe che comprende alcuni dei meteoriti più primitivi), non è diversa dalle altre. Il team l’ha analizzato utilizzando la tecnica della tomografia con sonda atomica e ha scoperto un minuscolo frammento di olivina, un tipo di minerale che potrebbe rivelare cosa è successo quando una stella, nata prima del Solem è esplosa in una supernova. La cosa più sorprendente non è la presenza dell’olivina, ma piuttosto la sua composizione isotopica nel meteorite. “Il materiale creato nel nostro Sistema Solare ha rapporti isotopici prevedibili – varianti di elementi con diverso numero di neutroni“, ha spiegato l’autrice Nicole Nevill. “La particella che abbiamo analizzato ha un rapporto isotopico di magnesio diverso da qualsiasi cosa nel nostro sistema.”
Secondo l’esperta, la proporzione più estrema dell’isotopo del magnesio-25 trovata in altri studi era 1.200; Il grano analizzato ha un valore di 3.025, dunque il più alto mai visto. “Questo rapporto isotopico eccezionalmente elevato può essere spiegato solo con la formazione in un tipo di stella scoperto di recente: una supernova che brucia idrogeno“, ha aggiunto. Le supernove si formano quando le stelle massicce esauriscono le riserve di carburante nei loro nuclei ed esplodono. A volte ciò accade quando alcuni di essi hanno ancora idrogeno nei loro strati esterni e il composto si consuma rapidamente dopo l’esplosione: questa è la supernova che brucia idrogeno menzionata dal ricercatore. “La supernova che brucia idrogeno è un tipo di stella che è stata scoperta solo di recente, più o meno nello stesso periodo in cui stavamo analizzando la minuscola particella di polvere”, ha aggiunto David Saexey. “L’uso della tomografia con sonda atomica in questo studio offre un nuovo livello di dettaglio questo ci aiuta a capire come si sono formate queste stelle“, ha concluso. Questo, però, sarà per i prossimi capitoli – e per altri studi.
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