Un poonado di proporzioni epiche potrebbe aver salvato alcune balene spermate da un’interazione fatale con un gruppo di orche al largo della costa meridionale dell’Australia occidentale. L’incontro altamente scatologico con la fauna selvatica è stato la prima volta quest’anno che le balene spermate sono state avvistate nella zona, e hanno messo in mostra uno spettacolo che nessuno si aspettava.
L’evento pericoloso è stato testimoniato dalla biologa marina Jennah Tucker a bordo di un viaggio con Naturaliste Charters insieme ad altri osservatori di balene e fotografi. Stavano osservando un gruppo di orche quando il gruppo ha iniziato a avanzare in modo che indicava che stavano inseguendo qualcosa. L’oggetto della caccia era un gruppo di balene spermate. Una delle quattro era molto più piccola delle altre, e il gruppo sembrava esausto e angosciato mentre si accalcavano.
Essendo predatori a loro volta, e di grandi dimensioni, si pensava che le balene spermate non fossero vulnerabili alla predazione delle orche. Tuttavia, le orche sono state viste attaccare le balene spermate, sembrando preferire le femmine con giovani cuccioli. Le balene spermate stavano sbattendo le code contro gli attacchi delle orche mentre il team osservava.
Poi, una grande bolla scura è emersa in mezzo alla folla, creduta all’epoca essere sangue, ha spiegato Tucker in un post sul blog condiviso con IFLScience. Quella nuvola è stata successivamente confermata essere escrementi di balena basandosi sulle foto e i video che sono stati catturati durante il drammatico incontro. Un meccanismo di difesa esplosivo per cui le balene spermate sono conosciute.
Le balene spermate sono conosciute per defecare quando minacciate, definito come defecazione di emergenza o difensiva, ha spiegato Tucker. La nuvola di diarrea creata quando la balena agita la coda attraverso i suoi escrementi serve a dissuadere i predatori e in questo caso, sembrava funzionare! Dato che i loro escrementi appaiono di colore rossastro, a causa della loro dieta composta per il 90% da calamari, non sorprende che sia stato facilmente scambiato per sangue.
Non è affatto semplice inseguire il più grande predatore dentato dell’oceano fino alle acque basse, e le orche hanno combattuto bene. Qualsiasi tattica sporca siano disposte ad esplorare, tuttavia, sembra non includere il prendere una faccia piena di feci. Le orche coinvolte nella mischia sono state effettivamente avvistate con una sorta di carne misteriosa in bocca, ma rimane poco chiaro se la loro caccia sia stata un successo. Potrebbero aver rubato pezzi di calamaro gigante dalle balene spermate, qualcosa che è stato documentato tra questi animali in precedenza.
Per quanto riguarda gli eventi di questo fatale ritorno delle balene spermate? L’unica cosa che sappiamo con certezza assoluta è che è sceso un sacco di escrementi di balena.
