La scoperta di cinque canoe “tecnologicamente sofisticate” in Italia ha rivelato che gli uomini del Neolitico navigavano nel Mediterraneo più di 7.000 anni fa. Le canoe risalgono al periodo compreso tra il 5700 a.C. e il 5100 a.C. e sono le più antiche della regione.
In una ricerca pubblicata sulla rivista PLOS ONE, gli archeologi descrivono la scoperta, nel villaggio neolitico (tarda età della pietra) lacustre di La Marmotta , a circa 30 km a nord-ovest del centro di Roma. La qualità e la complessità di queste navi preistoriche suggeriscono che durante la tarda età della pietra si siano verificati numerosi progressi significativi nella navigazione a vela, aprendo la strada alla diffusione delle civiltà più importanti del mondo antico. Gli autori notano che la diffusione della cultura neolitica in Europa avvenne principalmente lungo le coste del Mediterraneo. “Molte delle civiltà più importanti d’Europa hanno avuto origine sulle rive del Mar Mediterraneo”, scrivono. “Fenici, Greci, Romani e Cartaginesi solcavano quel mare praticamente chiuso per spostarsi rapidamente lungo le sue coste e tra le sue isole”. Gli autori affermano che le comunità neolitiche occupavano tutto il Mediterraneo tra 9.500 e 9.000 anni fa. Raggiunsero la costa atlantica del Portogallo intorno al 5400 a.C. “È chiaro che il Mar Mediterraneo deve essere stato spesso utilizzato per i viaggi, poiché le imbarcazioni consentivano rapidi movimenti di popolazione, contatti e scambi di merci”, affermano gli autori. È noto che nel Neolitico esistevano collegamenti commerciali marittimi nel Mediterraneo, anche se fino ad ora non era chiaro quanto fossero abili questi primi marinai nel gestire le onde. Navigando attraverso questa incertezza, gli autori di un nuovo studio hanno analizzato cinque canoe scavate che sono state scoperte in un insediamento di 7.000 anni che ora si trova sul fondo di un lago italiano. In questo studio, Juan F. Gibaja e colleghi forniscono nuove informazioni sulla storia della tecnologia marinara attraverso l’analisi delle canoe nel villaggio neolitico lacustre di La Marmotta, vicino a Roma, in Italia.
Gli scavi in questo sito hanno recuperato cinque canoe costruite da alberi scavati (piroghe) risalenti tra il 5700 e il 5100 a.C. L’analisi di queste barche rivela che sono costruite con quattro diversi tipi di legno, insoliti tra siti simili, e che includono tecniche di costruzione avanzate come i rinforzi trasversali. Ad una canoa sono inoltre associati tre oggetti lignei a forma di T, ciascuno con una serie di fori che probabilmente servivano per fissare funi legate a vele o altri elementi nautici. Queste caratteristiche, insieme a precedenti esperimenti di ricostruzione, indicano che si trattava di navi idonee alla navigazione, conclusione supportata dalla presenza nel sito di strumenti in pietra collegati alle isole vicine. “Queste canoe sono esempi eccezionali di imbarcazioni preistoriche la cui costruzione richiedeva una comprensione dettagliata della progettazione strutturale e delle proprietà del legno oltre a manodopera specializzata ben organizzata”, hanno detto i ricercatori. Le recenti tecnologie nautiche e queste canoe condividono somiglianze, rafforzando la teoria secondo cui il primo Neolitico vide molti progressi significativi nella navigazione. Gli autori suggeriscono che potrebbero esserci più barche conservate vicino a La Marmotta, una potenziale strada per la ricerca futura. “La datazione diretta delle canoe neolitiche di La Marmotta rivela che sono le più antiche del Mediterraneo, offrendo preziose informazioni sulla navigazione neolitica”, aggiungono gli autori.
Lo studio è stato pubblicato online sulla rivista PLoS ONE .
