Quello che vediamo nelle foto dei buchi neri è il limite del percorso di non ritorno all’interno del buco nero.
Con la prima immagine del buco nero al centro della nostra galassia, il concetto di ”orizzonte degli eventi” è tornato di moda. Perché quello che vediamo nelle foto è proprio l’orizzonte degli eventi? Per cominciare, è importante sottolineare che i buchi neri intrappolano tutto: materia, luce e persino spazio -tempo al loro interno. Pertanto, gli stessi buchi neri sono oggetti completamente scuri, perciò fino alla prima foto di M87* erano stati “notati” solo grazie ai colossali effetti che provocano intorno a loro e dall’enorme energia che sprigionano. Quindi, per ritrarli, è stata utilizzata la rete di radioscopi Event Horizon Telescope (EHT) – che misurano la radiazione dallo spazio – per rilevare specificamente due di questi giganti, Sagittarius A* e, in precedenza, il nucleo della galassia M87. Gli attuali programmi per computer hanno la capacità di tradurre i dati forniti dai radiotelescopi in immagini per poi produrre le immagini che tutti abbiamo visto. Quello che vediamo in entrambe le istantanee è la traccia dell’energia rilasciata dal gas rovente che ruota nel suo ambiente, le radiazioni che emettono e che attraversano le nuvole di polvere.
Subito dopo c’è l’orizzonte degli eventi. Ma non aspettiamoci di vedere luci o frange che possiamo indicare, poiché si tratta di un confine immaginario. Se potessimo attraversare l’orizzonte degli eventi, infatti, non noteremmo alcun cambiamento, poiché non è una superficie naturale, ma il punto di non ritorno del buco, dal quale può succedere solo una cosa: che continuiamo a cadere verso l’interno, senza possibilità di tornare indietro. L’orizzonte degli eventi di un buco nero è legato alla velocità di fuga dell’oggetto, la velocità che un’ipotetica persona che entra nel buco nero dovrebbe superare per sfuggire all’attrazione gravitazionale del mostro cosmico. Più qualcuno si avvicinava a un buco nero, maggiore è è la velocità di cui avrebbe bisogno per sfuggire a quella potentissima gravità. L’orizzonte degli eventi è la soglia intorno al buco nero dove la velocità di fuga supera la velocità della luce. Secondo la teoria della relatività speciale di Einstein, nulla può viaggiare nello spazio più velocemente della velocità della luce. Ciò significa che l’orizzonte degli eventi di un buco nero è essenzialmente il punto da cui nulla può tornare. Il nome rimanda all’impossibilità di assistere a qualsiasi evento che si svolga all’interno di quel confine, l’orizzonte oltre il quale nulla si può vedere. All’interno dell’orizzonte degli eventi, l’ipotetico viaggiatore potrebbe trovare la singolarità del buco nero, che è il luogo in cui la teoria spiega che l’intera massa dell’oggetto è collassata in un punto infinitamente denso. Ciò significa che anche il tessuto dello spazio e del tempo attorno alla singolarità è stato curvato in misura infinita, quindi le leggi della fisica come le conosciamo attualmente non valgono più, secondo la teoria di Einstein. E ancora non sappiamo se il grande fisico avesse ragione su questo, anche se finora le sue previsioni si sono dimostrate tutt’altro che sbagliate.
