Una spirale luminosa, registrata in Islanda, è nella foto evidenziata dalla NASA questo martedì (12). La formazione è stata formata dal pennacchio di scarico di un razzo SpaceX Falcon 9. Quando è stata scattata la foto, il razzo era stato lanciato da Cape Canaveral, in Florida. Mentre proseguiva nello spazio, il veicolo ha bruciato propellente e ha formato la struttura, che è diventata visibile a grande distanza dal punto in cui era avvenuto il lancio. I venti alti nell’atmosfera spingono i gas espulsi dal razzo, lasciando il pennacchio a forma di spirale. Il bagliore di questo pennacchio di scarico deriva dal cosiddetto effetto crepuscolo, che si verifica quando un oggetto è abbastanza alto nel cielo da essere illuminato dal sole al tramonto.
Ma come si è formata questa spirale? Tutto ha avuto inizio con la separazione dei 9 stadi del Falcon: il primo si è separato dal secondo e ha iniziato il viaggio di ritorno verso la Terra. Quindi, il secondo stadio ha attivato il suo motore per spostarsi nella posizione necessaria per rilasciare i suoi carichi utili e scarta l’eventuale carburante rimanente prima di rientrare nell’atmosfera. A causa del movimento rotatorio, una nuvola di cristalli di combustibile congelato è apparsa a forma di spirale. Molte di queste spirali vengono registrate sopra l’Oceano Pacifico, perché è lì che la maggior parte degli stadi del Falcon 9 ritornano per essere ripristinati e riutilizzati in altre missioni.
