Secondo una nuova ricerca Marte potrebbe influenzare le profondità degli oceani terrestri contribuendo a creare “vortici giganti”. Attraverso lo studio dei sedimenti estratti da centinaia di siti di acque profonde nell’ultimo mezzo secolo, gli esperti sono andati indietro cronologicamente di decine di milioni di anni, nel tentativo di comprendere meglio la forza delle correnti oceaniche profonde. Ciò che hanno trovato li ha sorpresi non poco. I sedimenti hanno mostrato che le correnti marine profonde si sono indebolite e rafforzate nel corso di cicli climatici di 2,4 milioni di anni. A mostrarlo è lo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications. Per Adriana Dutkiewicz, coautrice della ricerca e sedimentologa dell’Università di Sydney: “Questi cicli sono collegati ai cicli nelle interazioni di Marte e la Terra in orbita attorno al Sole”. Per gli autori si tratta del primo studio a rilevare questo tipo di connessioni. I due pianeti si influenzano a vicenda attraverso un fenomeno chiamato “risonanza”, che avviene quando due corpi orbitanti esercitano una spinta gravitazionale l’uno sull’altro. Questa interazione cambia la forma delle loro orbite.
Per la Terra, questa interazione con Marte si traduce in periodi nei quali aumenta l’energia solare – il che significa un clima più caldo – e questi cicli più caldi sono correlati a correnti oceaniche più vigorose. Sebbene questi cicli di 2,4 milioni di anni influenzino il riscaldamento e le correnti oceaniche sulla Terra, sono cicli climatici naturali e non collegati al rapido riscaldamento che il mondo sta sperimentando oggi. Gli autori descrivono queste correnti come “giganti vortici” che possono raggiungere il fondo dell’oceano profondo, erodendo il fondale marino e provocando grandi accumuli di sedimenti con strutture simili ai cumuli di neve. Gli scienziati hanno mappato questi forti vortici attraverso le “interruzioni” nei nuclei di sedimenti che hanno analizzato. I sedimenti delle profondità marine si accumulano in strati continui durante le condizioni di calma, ma le forti correnti oceaniche interrompono questo processo, lasciando un’impronta visibile del loro passaggio. Poiché i dati satellitari in grado di mappare visibilmente i cambiamenti nella circolazione oceanica sono disponibili solo da pochi decenni, le carote di sedimenti – che aiutano a costruire un quadro del passato risalente a milioni di anni fa – hanno un’utilità fondamentale per comprendere i cambiamenti della circolazione in un clima più caldo. Gli autori suggeriscono che è possibile che questi vortici possano anche aiutare a mitigare alcuni degli impatti di un potenziale collasso della Circolazione Meridionale Atlantica (AMOC), una circolazione oceanica cruciale che funziona come un enorme nastro trasportatore che trasporta acqua calda dai tropici al mare. lontano Nord Atlantico. Le osservazioni satellitari hanno dimostrato che questi vortici sono diventati più attivi negli ultimi decenni, ma le correnti non sempre raggiungono il fondo dell’oceano, il che significa che non sarebbero in grado di produrre accumulo dei sedimenti. Non è chiaro esattamente come si svolgeranno in futuro i diversi processi che influenzano le correnti oceaniche profonde e la vita marina, hanno affermato gli autori dello studio in una nota, ma sperano che questo nuovo studio possa aiutare a costruire un modello migliore per i futuri risultati climatici.
