La Pan-American Highway è universalmente riconosciuta come la strada più lunga del mondo, con una lunghezza di circa 30.000 chilometri (19.000 miglia) che si estende dall’Alaska alla punta meridionale dell’Argentina. Tuttavia, esistono opinioni contrastanti su questa affermazione.
La visione della Pan-American Highway fu originariamente proposta dagli Stati Uniti nel 1923. Sebbene presentata come un progetto fraterno e idealistico per unire nazioni distanti, alcuni ritengono che fosse principalmente un mezzo per promuovere le vendite di automobili statunitensi e altre esportazioni in America Latina.
Nel 1924, funzionari statunitensi invitarono 37 delegati dell’America Latina a Washington DC per discutere la proposta di vendita. Dopo anni di negoziati, nel 1937 fu firmata la Convenzione sulla Pan-American Highway da Argentina, Bolivia, Canada, Cile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Messico, Nicaragua, Panama, Perù e Stati Uniti.
Tuttavia, i progressi nella realizzazione della strada non furono rapidi. Negli anni ’70, il presidente Nixon annunciò con orgoglio che la mega-autostrada che attraversava il continente sarebbe stata presto completata, ma rimasero molte sezioni non collegate e strade senza uscita.
Attualmente, la Pan-American Highway non è ancora completamente collegata e non è possibile percorrerla ininterrottamente. La Darién Gap, uno stretto lembo di terra lungo 160 chilometri che collega Panama alla Colombia, rappresenta una significativa interruzione della strada.
Immersa nella fitta giungla e soggetta a piogge stagionali, la Darién Gap non è attraversata da alcuna strada, nemmeno sterrata. Negli anni ’70, ci fu un tentativo di costruire la Pan-American Highway attraverso questo varco, ma l’opposizione degli ambientalisti e le preoccupazioni per la sicurezza hanno impedito il completamento del progetto.
Nonostante la Darién Gap, la Pan-American Highway detiene il Guinness World Record come la strada percorribile più lunga al mondo. Un’altra candidata al titolo è l’Asian Highway 1 (AH1), il percorso più lungo della Rete Stradale Asiatica che si estende per 20.557 km da Tokyo al confine tra Turchia e Bulgaria, attraversando diverse nazioni.
La Highway 1 dell’Australia è considerata la strada completamente percorribile più lunga al mondo, circondando l’intera isola per circa 14.500 chilometri. Questa strada detiene il Guinness World Record come la strada continua più lunga.
Un gruppo di ragazzi noto come “Highway 1 to Hell” ha stabilito un record completando il percorso in Australia in soli 5 giorni, 13 ore e 43 minuti, circumnavigando l’intera isola. In conclusione, la domanda su quale sia la strada più lunga del mondo non ha una risposta definitiva e dipende dalle prospettive individuali e dalla tolleranza per le interruzioni nelle strade presumibilmente continue.
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