Una spedizione scientifica sull’isola della Nuova Guinea, guidata da ricercatori dell’Università di Oxford , si è rivelata fruttuosa poiché sono state raccolte le prime prove fotografiche dell’echidna dal becco lungo di Attenborough.
Si pensava che l’echidna, che prende il nome da David Attenborough, fosse estinto, poiché l’unica prova esistente del mammifero era un “esemplare da museo di un animale morto” vecchio di decenni, secondo la BBC . La spedizione estiva sui Monti Ciclopi della Nuova Guinea indonesiana è stata guidata da James Kempton. “Abbiamo raccolto migliaia di esemplari di invertebrati e quasi un centinaio di rane e rettili“, ha detto. Il team della spedizione ha anche scoperto due specie di rane nuove per la scienza, dozzine di nuove specie di insetti e persino nuovi generi. Il video dell’echidna dal becco lungo dell’Attenborough è stato catturato a distanza dalle telecamere della pista. “Questo filmato dimostra che questo straordinario mammifero che depone le uova sopravvive sui Monti Ciclopi, l’unico posto in cui sia mai stato visto. È fondamentale che ora agiamo per conservare l’echidna e la sua minacciata dimora montana“, afferma il sito web della spedizione. Secondo il Dipartimento di Biologia di Oxford, i ricercatori della spedizione hanno posizionato 80 telecamere e hanno scalato più di 11.000 metri. Le telecamere hanno catturato sia fotografie che video dell’echidna dal becco lungo di Attenborough. L’ultimo giorno della loro spedizione i ricercatori hanno anche scoperto, sulle ultime immagini della loro scheda di memoria finale, di aver avvistato l’echidna. Anche Oxford Biology si è rivolta a X (ex Twitter ) per celebrare la scoperta venerdì scrivendo: “Il team ha combattuto contro sanguisughe, malaria e >11.000 m di arrampicata sui Monti Ciclopi per catturare le prime immagini in assoluto della specie”.
Nel frattempo, Kempton ha detto che durante la spedizione la squadra ha fatto una scoperta “grande sorpresa” di un nuovo genere di gamberetti terrestri. Kempton ha scherzato: “È così umido sui Monti Ciclopi”. L’obiettivo a lungo termine della spedizione è quello di costruire una base per una maggiore protezione dei Monti Ciclopi, ha affermato Kempton. “Con l’83% della foresta secolare della Nuova Guinea indonesiana ancora intatta, ci troviamo in un momento critico per garantire la conservazione dell’isola con la maggiore biodiversità del mondo“, ha affermato.
Ha aggiunto che nel suo lavoro futuro mira ad estendere la sua ricerca “a tutta la Nuova Guinea indonesiana”. In un articolo sul sito web dell’università, Leonidas-Romanos Davranoglou, entomologo capo della spedizione, ha scritto: “Le foreste pluviali tropicali sono tra gli ecosistemi terrestri più importanti e più minacciati. È nostro dovere supportare i nostri colleghi in prima linea attraverso lo scambio di conoscenze, competenze e attrezzature.”
