Una scoperta straordinaria quella avvenuta a La Prele Mammoth nella contea di Converse dove un team di esperti ha portato alla luce le perle più antiche delle Americhe. Le perline, oggetti cilindrici bucati sono ricavati da ossa di lepre preistorica e risalgono a 12.940 anni fa secondo i responsabili della ricerca; un team dell’Università del Wyoming. Gli esperti hanno estratto il collagene per eseguire studi di zooarcheologia utilizzando la spettrometria di massa (o ZooMS), un metodo che ha fornito più dati sulla composizione chimica dell’osso e ha rivelato la manipolazione umana. Secondo l’analisi, il manufatto era costituito da un osso metapodiale – che collega le falangi delle dita alle ossa più vicine all’arto – o da una falange vicina, un osso presente nelle mani e nei piedi umani e in altri vertebrati. L’animale braccato in questione sarebbe stato una lepre.
L’osso diventa la prima prova dell’uso della lepre durante il periodo Clovis, che si riferisce all’era preistorica del Nord America, più attiva circa 12.000 anni fa e che prende il nome dal sito archeologico di Clovis nello stato americano del New Mexico. A La Prele Mammoth sono già stati ritrovati i resti di un giovane mammut colombiano (Mammuthus columbi) cacciato dall’uomo e un accampamento di caccia. All’esterno della perla sono presenti anche dei solchi che indicano la manipolazione umana, realizzata attraverso pietre o denti. Oggetti come questi venivano usati per decorare i corpi o gli abiti dei nostri antenati. La perla è lunga circa 7 millimetri e ha un diametro interno di circa 1,6 mm. Il team ha preso in considerazione la possibilità che l’oggetto sia stato consumato da un carnivoro e che sia stato effettuato un lavoro sulla sua digestione, il che significherebbe che non è stato coinvolto alcun lavoro umano. I carnivori, tuttavia, non erano comuni nel sito e il manufatto si trovava a un metro di distanza da una pila di altri materiali culturali umani .
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