I piani per costruire la più grande struttura di allevamento di scimmie negli Stati Uniti hanno suscitato rabbia e preoccupazione da parte di gruppi per il benessere degli animali e residenti locali in Georgia. Il gigantesco complesso è destinato a ospitare fino a 30.000 macachi – il doppio della popolazione umana della città locale – che verranno venduti a università e aziende farmaceutiche per test di farmaci e ricerca biomedica.
Safer Human Medicine (SHM) mira a costruire il complesso di 200 acri a Bainbridge, una piccola città nella Contea di Decatur, Georgia. Il piano è diventato più vicino alla realizzazione nel dicembre 2023 quando il Consiglio Comunale di Bainbridge ha concesso consistenti agevolazioni fiscali affinché il progetto potesse procedere sul sito.
La struttura ospiterà macachi cynomolgus, noti anche come macachi mangiatori di granchi (Macaca fascicularis), in numerose ampie recinzioni che permetteranno loro di avere un po’ di aria fresca e luce solare, rimanendo comunque racchiusi all’interno di recinzioni sicure.
L’idea di condividere la propria città con migliaia di macachi non è stata ben accolta da alcuni residenti. Oltre alle preoccupazioni per l’odore e il rumore, i residenti hanno espresso preoccupazioni riguardo alla possibilità di inquinamento ambientale e fughe di massa di scimmie.
“Non credo che nessuno vorrebbe avere 30.000 scimmie accanto a casa,” ha detto David Barber, che vive a soli 120 metri (400 piedi) dal sito della struttura, a mezzi d’informazione locali.
“Quando ho sentito per la prima volta mi sono preoccupato per me stesso, per cosa sarebbe successo al valore della mia proprietà, cosa avrebbe fatto alla nostra salute, e poi all’improvviso non si trattava solo di me. Riguardava davvero tutte queste persone in questa zona,” ha aggiunto Johnny Reynolds, un altro vicino della struttura.
“Fermate la struttura di allevamento. Questo è il nostro obiettivo generale,” ha detto.
Anche PETA ha preso parte al dibattito e si è unita alle proteste locali contro la struttura. Secondo il gruppo per i diritti degli animali, i residenti di Bainbridge ha presentato una denuncia il 15 febbraio contro la Città di Bainbridge e altre autorità locali per aver approvato il piano controverso.
“Nel tentativo di attrarre alcuni posti di lavoro – molti dei quali a basso salario e a rischio di esposizione a malattie zoonotiche – funzionari della città e della contea hanno steso il tappeto rosso per un piano non etico di alcuni personaggi discutibili che potrebbe portare a un disastro ecologico e potenzialmente scatenare la prossima pandemia,” ha dichiarato in modo deciso la Dr. Lisa Jones-Engel, primatologa e consulente scientifica senior di PETA, in una dichiarazione.
“PETA esorta i funzionari di Bainbridge a ritirare il loro sostegno e a chiudere questo progetto prima che una pala colpisca la terra.”
SMH ha difeso il suo piano di costruire la struttura a Bainbridge, sostenendo che investirà 270 milioni di dollari nell’infrastruttura locale e creerà fino a 250 nuovi posti di lavoro nella zona. In una lettera aperta ai residenti locali, l’azienda risponde a diverse domande che le persone potrebbero avere sulla struttura.
Essi sostengono che i test sugli animali sono una realtà della ricerca scientifica. Molti ricercatori e istituzioni scientifiche considerano ancora i test sugli animali il modo più efficace per studiare farmaci e ipotesi, rispetto ai test su modelli informatici e organoidi coltivati in laboratorio (per non parlare degli esseri umani).
Anche se potrebbe non piacere a tutti per motivi etici, la scienza deve molti dei suoi progressi ai test sugli animali.
“Innumerevoli benefici scientifici sono derivati dalla ricerca sugli animali. Senza la ricerca sugli animali, non avremmo farmaci chemioterapici per il cancro, farmaci per l’ipertensione, la possibilità di effettuare trapianti d’organo, farmaci insulinici per chi soffre di diabete, sostituzioni di articolazioni artificiali, farmaci come la penicillina e altri antibiotici, pacemaker, vaccini per COVID, polio, morbillo, rosolia e tetano, e centinaia di altri progressi medici,” ha scritto SHM nella lettera aperta.
