“L’incontro delle labbra è la sensazione più perfetta, la sensazione più divina donata all’essere umano, il limite supremo della felicità.”Così scriveva l’autore francese del XIX secolo Guy de Maupassant nel suo racconto del 1882, “ Il bacio ”. Non era solo nei suoi pensieri fioriti sul bacio. I baci romantici sono stati a lungo celebrati in canzoni, poesie e racconti, commemorati nell’arte e nel cinema.
Nessuno sa con certezza quando gli esseri umani hanno capito per la prima volta che il contatto bocca a bocca poteva essere utilizzato per il romanticismo e il piacere erotico, ma gli scienziati hanno riferito nel maggio 2023 che le persone chiudevano le labbra almeno 4.500 anni fa. I risultati, pubblicati sulla rivista Science , fanno risalire la storia di questa pratica a circa 1.000 anni. “Il bacio è stato praticato molto più a lungo di quanto forse molti di noi si rendessero conto, o almeno pensassero”, ha detto l’autore principale dello studio, il dottor Troels Pank Arbøll , un assistente professore di Assiriologia – lo studio dell’Assiria e del resto della Mesopotamia – a l’Università di Copenaghen. Migliaia di tavolette d’argilla della Mesopotamia sopravvivono fino ai giorni nostri; i loro riferimenti al bacio fanno luce sull’intimità romantica nel mondo antico, hanno riferito i ricercatori. “Questo affascinante caso di studio si aggiunge a un crescente corpus di ricerche scientifiche sul bacio romantico/sessuale e ci aiuta a comprendere le origini del bacio nel comportamento sociale umano e nella vita intima in particolare”, ha affermato il biologo evoluzionista Dr. Justin R. Garcia , professore di genere. studi presso l’Università dell’Indiana a Bloomington. Garcia, che indaga sulla cultura e l’evoluzione dell’intimità umana presso il Kinsey Institute, non è stata coinvolta nella ricerca. “Le esperienze di comportamento romantico e sessuale fanno parte di modelli più ampi di comportamento sociale umano”, ha detto Garcia in una e-mail. “Capire come questi comportamenti si esprimono, cambiano ed evolvono ci aiuta a capire meglio chi siamo oggi”. In precedenza, la più antica prova registrata del bacio era attribuita ai Veda , un gruppo di testi scritturali indiani che risalgono al 1500 a.C. circa e sono fondamentali per la religione indù. Uno dei volumi, il Rig Veda , descrive le persone che toccano insieme le labbra. Il bacio erotico era descritto in modo molto dettagliato anche in un altro antico testo indiano: il Kama Sutra, una guida al piacere sessuale risalente al III secolo d.C. Gli studiosi moderni hanno quindi concluso che i baci romantici probabilmente hanno avuto origine in India. Ma tra gli assiriologi era ampiamente noto che le tavolette di argilla della regione menzionavano il bacio anche prima di quanto fosse descritto in India, ha detto Arbøll . Tuttavia, al di fuori dei circoli accademici altamente specializzati, pochi sapevano dell’esistenza di tali prove, ha aggiunto. Nello studio, Arbøll e la coautrice Dr. Sophie Lund Rasmussen , ricercatrice presso il dipartimento di biologia dell’Università di Oxford nel Regno Unito, hanno scritto di baci iscritti in tavolette mesopotamiche risalenti al 2500 a.C. “Come assiriologo, studio la scrittura cuneiforme”, ha detto Arbøll. Il cuneiforme, in cui i caratteri vengono pressati nelle tavolette utilizzando canne triangolari tagliate, fu inventato intorno al 3200 a.C. Il primo cuneiforme veniva utilizzato dagli scribi per la contabilità, ha spiegato Arbøll. Ma intorno al 2600 a.C. – forse anche prima – le persone iniziarono a registrare storie sui loro dei. “In uno di questi miti, otteniamo questa descrizione secondo cui questi dei avevano avuto rapporti sessuali e poi si erano baciati”, ha detto. “Questa è una chiara prova di un bacio romantico a sfondo sessuale.” Nel giro di pochi secoli la scrittura divenne più diffusa in tutta la Mesopotamia. Con ciò arrivarono altri documenti della vita quotidiana, con menzioni di baci scambiati da coppie sposate e da persone non sposate come espressione di desiderio. Alcuni esempi mettevano in guardia sui pericoli del bacio; secondo lo studio, baciare una sacerdotessa che aveva giurato una forma di celibato “si credeva che privasse chi la baciava della capacità di parlare”. Un altro divieto riguardava l’improprietà del bacio per strada; Il fatto che questo avvertimento dovesse essere fatto, lasciava intendere che il bacio era “un’azione molto quotidiana”, anche se preferibilmente praticata in privato, ha detto Arbøll. In migliaia di tavolette cuneiformi il bacio non è l’argomento più menzionato, “ma è attestato regolarmente”, ha detto.
Gli esseri umani non sono gli unici animali che si baciano, lo stesso vale per i nostri parenti primati più stretti. Gli scimpanzé (Pan troglodytes) scambiano baci come saluti. Per i bonobo (Pan paniscus), il bacio fa parte dei loro giochi sessuali molto frequenti; si accoppiano faccia a faccia e spesso si impegnano in ” intensi baci con la lingua “, ha scritto il primatologo Frans BM De Waal, biologo comportamentale della Emory University di Atlanta. È possibile che il bacio romantico si sia evoluto nei primati come un modo per valutare l’idoneità di un potenziale compagno, “attraverso segnali chimici comunicati nella saliva o nel respiro”, hanno scritto Arbøll e Rasmussen. Ma baciare non è solo socialità, divertimento e piacere. Un effetto collaterale meno piacevole del bacio negli esseri umani è la diffusione di malattie infettive. Un altro studio , redatto nel luglio 2022 da oltre due dozzine di ricercatori provenienti da istituzioni in Europa, Regno Unito e Russia, ha affermato che la rapida ascesa di un lignaggio del virus dell’herpes simplex HSV-1 in Europa circa 5.000 anni fa, era “potenzialmente collegata all’introduzione di nuove pratiche culturali come l’avvento del bacio sessuale-romantico”, in seguito alle ondate migratorie in Europa dalle praterie eurasiatiche. Ma Arbøll e Rasmussen sospettavano che il bacio romantico fosse stato accettato nell’Europa dell’età del bronzo, e non solo a causa della migrazione. È più probabile, hanno scritto, che la pratica del bacio fosse già almeno vagamente familiare alle persone in Europa perché era comune in Mesopotamia – e forse in altre parti del mondo antico – e non era limitata solo all’India. “Deve essere stato conosciuto in molte culture antiche”, ha detto Arbøll. “Non necessariamente praticato, ma almeno conosciuto.” A differenza dei baci condivisi tra genitori e figli, che si ritiene siano “onnipresenti tra gli esseri umani nel tempo e nella geografia”, i baci romantici non sono comuni ovunque. Ancora oggi molte culture evitano i baci romantici, hanno riferito Arbøll e Rasmussen. In uno studio del settembre 2015 condotto da Garcia, i ricercatori hanno esaminato 168 culture moderne in tutto il mondo, scoprendo che solo il 46% di quelle società praticava baci a carattere sessuale o romantico. Tali baci, hanno riferito gli autori, erano molto meno comuni nelle comunità di cacciatori-raccoglitori, ed erano più probabili in società che avevano classi sociali distinte, “mentre le società più complesse avevano maggiori probabilità di baciarsi in questo modo”. Mentre lo studio di Arbøll e Rasmussen suggerisce che il bacio romantico non era insolito nell’antica Mesopotamia, gli autori sottolineano che c’erano ancora dei tabù su chi poteva baciare e dove farlo – e che il bacio romantico era ben lungi dall’essere un’esperienza universale in tutte le culture. . “Questo articolo è un importante promemoria del fatto che i baci diffusi che vediamo rappresentati intorno a noi nella società occidentale di oggi non sono sempre stati, e non sono ancora sempre, una parte delle manifestazioni di intimità di tutti”, ha detto Garcia. È anche possibile che, se nel mondo antico il bacio era più diffuso di quanto si pensasse, fosse “forse più universale che nei tempi moderni”, ha aggiunto Arbøll. “Apre alcune domande che sono interessanti per la ricerca futura”
