Il più grande iceberg del mondo – il megaberg A23a – è stato recentemente avvistato mentre compie una rotazione completa di 360° mentre galleggia al largo della costa dell’Antartide.
A23a ha fatto notizia lo scorso novembre quando il British Antarctic Survey (BAS) ha annunciato che si stava muovendo per la prima volta da oltre tre decenni. Attualmente l’iceberg sta lasciando il Mare di Weddell e si sta dirigendo verso “Iceberg Alley”, un percorso che molti iceberg intraprendono dopo aver lasciato l’Antartide continentale.
In questa settimana, il BAS ha condiviso immagini del megaberg A23a che compie una rotazione di 360° al ritmo di “Spinning Around” della leggenda pop australiana Kylie Minogue.
Le immagini sono state catturate tra la fine di dicembre 2023 e febbraio 2024 da MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer), uno strumento a bordo dei satelliti Terra e Aqua della NASA.
Quasi non si può dire dal suo agile vorticare, ma A23a è un vero mostro di iceberg. Con un’altezza di 400 metri e una superficie di 4.000 chilometri quadrati, il blocco di ghiaccio galleggiante è più grande dello stato di Rhode Island.
IFLScience non è responsabile dei contenuti condivisi da siti esterni.
Il BAS sta monitorando attentamente gli spostamenti di A23a. Nel dicembre 2023, gli scienziati a bordo della RRS Sir David Attenborough hanno raccolto campioni di acqua di mare intorno ad A23a per valutare come il suo movimento influisce sulla vita nella regione polare.
“Sappiamo che questi giganteschi iceberg possono fornire nutrienti alle acque che attraversano, creando ecosistemi floridi in aree altrimenti meno produttive. Quello che non sappiamo è quale differenza possono fare iceberg particolari, la loro scala e le loro origini in questo processo”, ha dichiarato Laura Taylor, biogeochimica presso il BAS e l’Università di Cambridge, che lavora sulla RRS Sir David Attenborough.
A23a è nato nell’agosto 1986 quando si è staccato dalla costa antartica e si è subito arenato, legato al fondale fangoso per 40 anni.
Ha brevemente perso il suo titolo quando l’A76 si è staccato dalla piattaforma di ghiaccio di Ronne nel Mare di Weddell. Questo singolo iceberg misurava inizialmente 4.320 chilometri quadrati, ma si è successivamente frammentato in tre pezzi.
Anche A23a è relativamente piccolo rispetto all’iceberg più grande di tutti i tempi. Questo colosso è stato avvistato nel novembre 1956. Poiché si trattava di un’epoca precedente alle immagini satellitari, le sue dimensioni esatte non sono note, ma si stima che fosse lungo 335 chilometri e largo 97 chilometri, con una superficie di 31.000 chilometri quadrati – tre volte più grande dell’isola di Hawaii.
