Siamo consapevoli che la suddivisione geografica basata su linee ideologiche è in aumento negli Stati Uniti, ma le regioni e gli stati differiscono anche per personalità? E, in tal caso, coloro che si “adattano” a questi “tipi” di comunità sperimentano anche determinati benefici? Un nuovo studio suggerisce che potrebbe essere così.
Il professor Kevin Lanning della Florida Atlantic University e i suoi colleghi hanno utilizzato dati provenienti dalla Valutazione della personalità di apertura sintetica per indagare l’impatto che l’adattamento persona-comunità – un concetto importante nella psicologia della personalità, sociale e geografica – ha sull’istruzione, la salute e il benessere.
Nel corso del loro lavoro, il team ha cercato di valutare l'”adattamento” utilizzando un metodo tradizionale noto come “analisi della superficie di risposta“, una tecnica utilizzata per testare se/in che misura le combinazioni di due variabili predittive sono correlate a una variabile di risultato, e “similitudini di profilo“, un metodo che quantifica la somiglianza tra due insiemi di valutazioni su più variabili.
Ad esempio, uno studio focalizzato sulle similitudini di profilo potrebbe cercare di vedere se i bambini hanno un profilo emotivo simile a quello dei genitori, o se una coppia romantica sperimenta fluttuazioni quando svolge le sue attività quotidiane.
Tuttavia, Lanning e i suoi colleghi hanno dovuto affrontare le cose in modo diverso per questo studio. Ciò è dovuto al fatto che, in ciascuno di questi approcci, i punteggi per gli individui vengono tipicamente confrontati con le medie della comunità. Ciò comporta sfide interpretative in questo contesto perché ci sono maggiori variabili tra gli individui rispetto a quelle presenti in una comunità.
Per affrontare questo problema, il team ha adottato un approccio innovativo che ha riconcettualizzato l’adattamento persona-comunità, basandosi sull’idea che le comunità, come le persone, possono essere composte da molteplici nicchie ambientali. In questo caso, hanno illustrato questo cambiamento concettuale con una semplice tipologia in cui hanno assegnato alle persone specifici “tipi” in base al loro punteggio più estremo tra i cinque tratti di personalità principali. Questi includono apertura alle nuove esperienze, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo.
Quindi, per questo studio, qualcuno categorizzato come “estroverso” sarebbe una persona il cui punteggio medio tra gli elementi di estroversione è più distintivo ed estremo rispetto agli altri tratti. Allo stesso modo, i “tipi stabili” erano persone il cui punteggio medio più estremo era più basso nel nevroticismo. I ricercatori hanno utilizzato queste informazioni per determinare la percentuale di persone all’interno della comunità che si adattavano a ciascun tipo.
I risultati sono stati affascinanti. Con queste nuove tipologie, il team ha scoperto che la percentuale di persone aperte mentalmente a Manhattan è circa il doppio di quella di Detroit. Al contrario, le persone a Detroit avevano il doppio delle probabilità rispetto agli abitanti di Manhattan di essere classificate come coscienziose (che cattura le differenze individuali nel grado di organizzazione, persistenza e motivazione nel comportamento finalizzato agli obiettivi).
Nelle contee di Palm Beach e Broward, le proporzioni di persone aperte e persone coscienziose erano approssimativamente le stesse, ma tra le contee con più di 5.000 rispondenti, la contea di Bexar, San Antonio, aveva la più alta proporzione di persone gradevoli. Al contrario, Manhattan potrebbe avere la più alta proporzione di apertura, ma aveva anche i livelli più bassi di persone gradevoli e coscienziose.
“È importante notare che, quando si confrontano diverse contee, le contee più piccole sono inevitabilmente più propense a mostrarsi agli estremi. Inoltre, è improbabile che il nostro campione sia rappresentativo della maggior parte delle contee. Per entrambe queste ragioni, i confronti tra singole contee dovrebbero essere fatti con cautela”, ha dichiarato Lanning in una affermazione.
Non sorprendentemente, Lanning e i suoi colleghi hanno trovato prove che le persone che mostravano tipi di personalità che si adattavano al “tipo” di comunità sembravano sperimentare livelli più elevati di felicità e benessere. Erano anche più propensi a impegnarsi in comportamenti sani e a raggiungere livelli più alti di istruzione rispetto ai loro genitori.
“Proprio come il carattere etnico di una comunità può essere descritto dalle proporzioni di diversi gruppi etnici, il carattere psicologico di una comunità può, forse, essere meglio compreso da un insieme di proporzioni di tipi psicologici”, ha aggiunto Lanning. “Nella misura in cui le comunità sono diverse, le persone possono ‘adattarsi’ in modi multipli. Un modo per catturare questa idea è descrivere sia le persone che le comunità in termini di tipi”.
Lo studio è stato pubblicato su Ricerca attuale in psicologia ecologica e sociale.
