Gli appassionati di animali adorabilmente piccoli gioiscano: una minuscola raganella pulce (Brachycephalus pulex) potrebbe aver conquistato il titolo di rana più piccola e anche di vertebrato più piccolo del mondo.
Quando diciamo minuscola, non scherziamo. B. pulex è più piccola di un pisello, con i maschi che in media misurano poco più di 7 millimetri di lunghezza (0,28 pollici) e le femmine poco più di 8 millimetri (0,32 pollici), secondo una nuova ricerca che ha indagato sulle sue credenziali come specie record di piccolezza.
Gli anfibi delle dimensioni di una tasca, conosciuti come rane pulce nonostante siano rane, sono endemici del sud della Bahia, in Brasile, e sono stati descritti per la prima volta nel 2011. Tuttavia, ne erano stati studiati troppo pochi e il loro stato di adulti non era stato confermato, per poterli considerare le rane più piccole del mondo.
“Identificare la rana più piccola del mondo non è stata una sfida facile”, spiega il team dietro il nuovo studio. Nella speranza di cambiare questa situazione, hanno misurato le lunghezze del corpo di 46 specie di rane diminutive, inclusi gli individui di B. pulex precedentemente identificati come “rana più piccola del mondo”, e li hanno confrontati con altre specie di Paedophryne amauensis.
Hanno scoperto che alcuni maschi di B. pulex erano più piccoli degli individui noti di P. amauensis. Tuttavia, i dati sulle femmine di quest’ultima specie sono scarsi, quindi hanno confrontato le dimensioni delle femmine di B. pulex con la specie successiva più piccola, P. verrucosa, scoprendo ancora una volta che B. pulex era più piccola.
I ricercatori hanno anche valutato la maturità delle rane esaminando le loro gonadi, confermando che erano adulte.
Considerando tutto ciò, B. pulex “può essere incoronata come la rana e la specie di vertebrati più piccole del mondo, seguita da specie di Paedophryne dalla Papua Nuova Guinea”, concludono.
Amiamolo per loro.
“È assolutamente chiaro”, ha detto il dottor Mark Scherz del Museo di Storia Naturale di Danimarca a Copenaghen a New Scientist. “Queste sono davvero potenzialmente le rane più piccole esistenti al mondo, il che è stupefacente.”
Se la raganella pulce B. pulex non ha soddisfatto la tua voglia di animali minuscoli, dai un’occhiata al
Lo studio è stato pubblicato su Zoologica Scripta.
