Gli scienziati hanno scoperto un nuovo segnale che precede il collasso della corrente marina atlantica, un evento che si è già verificato alcune volte e che solitamente lascia caotico il clima nell’emisfero settentrionale. Stiamo parlando della Circolazione Meridionale Atlantica (CMCA), che porta le acque calde dall’emisfero meridionale a quello settentrionale, dove vengono raffreddate. La porzione non raffreddata concentra il sale, affonda e ritorna a sud, dove si riscalda e ritorna, in un ciclo di tipo “tapis roulant”.
Cosa sono le correnti marine?
Lo scioglimento del ghiaccio in Antartide potrebbe influenzare la corrente oceanica globale
La famosa Corrente del Golfo fa parte di questa dinamica, il cui rilascio di calore mantiene l’Europa e parte del Nord America con climi più miti di quanto sarebbero senza l’ influenza marittima. I sedimenti degli ultimi 100.000 anni mostrano che, a volte, la CMCA ha interrotto bruscamente il ciclo, generando gravi cambiamenti climatici nel giro di pochi decenni.
Prevedere il collasso della corrente oceanica
A causa del cambiamento climatico e della sua influenza sulle correnti oceaniche, gli scienziati ritengono che potremmo essere sulla strada del collasso del CMCA prima di quanto si pensasse in precedenza, forse già nel 2025 o, al più tardi, nel 2050. Il problema è che era molto difficile prevedere se le condizioni attuali stessero effettivamente accelerando il percorso verso un simile collasso, finché gli scienziati dell’Università di Utrecht non hanno notato un segnale del fenomeno. Secondo le analisi, il flusso di acqua dolce nell’Oceano Atlantico a 34º di latitudine sud (passando per il Sudafrica e l’Uruguay) potrebbe essere un segnale di allarme per l’imminente collasso della corrente oceanica. Circa 25 anni prima che la CMCA cessasse le attività, questo flusso raggiunse il minimo.
Non esiste una documentazione sufficientemente lunga di osservazioni del flusso di acqua dolce lungo questo parallelo per sapere esattamente quanto è lontano il punto di svolta della corrente, ma sta diminuendo. Secondo i ricercatori al sito WordsSideKick.com, stiamo raggiungendo questo punto di svolta, semplicemente non è possibile prevederne esattamente la distanza. Poiché il collasso dipende dalla salinità dell’acqua, la circolazione oceanica è piuttosto sensibile ai flussi di acqua dolce: con l’innalzamento del clima e il cambiamento dei modelli delle precipitazioni, cambiano anche i modelli del flusso di acqua dolce nell’oceano. Non è facile simulare aumenti graduali del flusso di acqua dolce nel Nord Atlantico nell’arco di più di 2.000 anni, il che sarebbe l’ideale per prevedere con precisione il punto di svolta dell’AMOC. Il processo di calcolo è costoso e troppo lungo e gli accorgimenti durante la simulazione di grandi impulsi di acqua dolce non forniscono la precisione necessaria.
Un collasso della corrente ne causerebbe l’arresto e la perdita di circa il 75% del trasferimento di calore da sud a nord, lasciando l’emisfero settentrionale molto freddo e l’emisfero meridionale più caldo, ma in misura minore. In Europa, le temperature diminuirebbero tra 5°C e 10°C entro un secolo, il che è molto anche rispetto agli attuali modelli di cambiamento climatico (riscaldamento di 0,2°C ogni decennio). Anche le stagioni fredde e secche nella foresta amazzonica cambierebbero periodi, con un forte impatto sull’ecologia della foresta.
Fonte:
