Una delle miniere di metallo più profonde d’Europa – la miniera di Pyhäjärvi nella Finlandia centrale – sarà trasformata in una enorme batteria di gravità in grado di immagazzinare 2 megawatt di energia.
Man mano che il pianeta si avvicina all’energia rinnovabile, ci troviamo di fronte al problema dello stoccaggio. Il problema è che il vento non soffia e il sole non splende esattamente quando le persone vogliono consumare la loro energia. In giornate particolarmente ventose o soleggiate, può essere generata troppa elettricità, portando a una situazione in cui i consumatori vengono pagati per consumare elettricità anziché sovraccaricare la rete. Ma l’energia che non viene utilizzata diventa perso.
Sarebbe meglio, ovviamente, se potessimo conservare quell’energia per un uso successivo. Le batterie di gravità sono un modo per farlo.
Nonostante il nome interessante, l’idea dietro le batterie di gravità è davvero semplice. Durante i periodi in cui le fonti di energia producono più energia della domanda, l’energia in eccesso viene utilizzata per spostare pesi (sotto forma di acqua o talvolta sabbia) verso l’alto, trasformandola in energia potenziale. Quando l’offerta di energia è bassa, questi oggetti possono essere rilasciati, alimentando le turbine mentre il nostro buon amico (e nemico mortale) la gravità li spinge verso la Terra.
Anche se generalmente le batterie di gravità assumono la forma di serbatoi, sono state suggerite anche miniere abbandonate che spostano sabbia o altri pesi verso l’alto quando viene prodotta energia in eccesso. L’azienda scozzese Gravitricity ha creato un sistema di argani e paranchi che possono essere installati in tali pozzi di miniera dismessi. L’azienda installerà il sistema nella miniera di zinco e rame profonda profondo 1.400 metri (4.600 piedi) a Pyhäjärvi, in Finlandia.
“Poiché il mondo genera sempre più elettricità da fonti di energia rinnovabile intermittenti, c’è una crescente necessità di tecnologie in grado di catturare e immagazzinare energia durante i periodi di bassa domanda e rilasciarla rapidamente quando necessario”, ha detto Martin Wright, co-fondatore di Gravitricity, riguardo alla tecnologia alla fine dello scorso anno.
“La nostra GraviStore, un sistema di stoccaggio di energia sotterranea a gravità, utilizza la forza di gravità per offrire alcune delle migliori caratteristiche delle batterie al litio e dello stoccaggio idroelettrico – a basso costo e senza la necessità di metalli delle terre rare.”
