Il cosmonauta russo Oleg Kononenko ha appena battuto il record mondiale diventando la persona che ha trascorso più tempo nello spazio. Ad oggi è stato nello spazio per oltre 879 giorni, superando il precedente record di 878 giorni, 11 ore, 29 minuti e 48 secondi dello stesso cosmonauta Gennady Padalka. Entrambi i cosmonauti hanno raggiunto questo risultato cumulativamente durante cinque missioni, ma la quinta missione di Kononenko non è nemmeno a metà, il che significa che batterà il record quest’anno.
Il cosmonauta di 59 anni è programmato sulla Stazione Spaziale Internazionale fino al 23 settembre. Al momento del suo ritorno sulla Terra avrà trascorso 1.110 giorni nello spazio, che corrispondono a circa 2,5 anni. Kononenko, che è il comandante del corpo dei cosmonauti, supererà il mai raggiunto traguardo dei 1.000 giorni nello spazio il 5 giugno.
“Vado nello spazio per fare la mia cosa preferita, non per stabilire record”, ha detto Kononenko all’agenzia di stampa russa TASS in un’intervista, riporta Reuters. “Sono orgoglioso di tutti i miei successi, ma sono più orgoglioso del fatto che il record per la durata totale della permanenza umana nello spazio sia ancora detenuto da un cosmonauta russo.”
Un traguardo, sì, ma la microgravità non è esattamente un ambiente accogliente per il corpo umano, quindi i soggiorni prolungati nello spazio hanno il loro costo. Ciò che accade al tuo corpo nello spazio è spesso strano e in alcuni casi disgustoso. La prima cosa che succede è che i fluidi come il sangue si spostano verso la testa, il che è fastidioso all’inizio ma poi si bilancia in modo preoccupante. Perdi anche globuli rossi, parecchi di essi.
Anche la massa muscolare diminuisce poiché non devi lavorare troppo duramente in microgravità, motivo per cui gli astronauti trascorrono molto tempo in palestra. Lo stesso vale per le ossa, che vengono riassorbite nel corpo. Sul lato positivo, i tuoi piedi perderanno tutte le callosità. Quindi tornerai sulla Terra un po’ anemico ma con i piedi lisci come quelli di un bambino.
La Russia detiene anche il record per il soggiorno singolo più lungo nello spazio. Valeri Polyakov ha trascorso 437 giorni e 18 ore (più di 14 mesi) sulla stazione spaziale Mir negli anni ’90. L’astronauta americana Peggy Whitson detiene il record NASA per il tempo cumulativo con 655 giorni nello spazio. Frank Rubio detiene il record NASA per il volo spaziale singolo più lungo con 371 giorni, che ha raggiunto lo scorso settembre – nonostante non fosse pianificato!
