Se la Terra è così insignificante nel grande schema delle cose, dove sono tutti gli alieni? Un team di scienziati del Jet Propulsion Laboratory della NASA ha affrontato la questione analizzando la teoria del Grande Filtro, il posto dell’umanità in essa e il nostro futuro come specie.
Nel documento, avvertono che il filtro “ha il potenziale per eradicare la vita come la conosciamo, soprattutto perché il nostro tasso di progresso correla direttamente alla gravità della nostra caduta”, in quello che chiamano “la soluzione più inquietante al Paradosso di Fermi”.
Potresti aver sentito parlare del Paradosso di Fermi, ma se non l’hai fatto, eccolo in breve: dato l’alta probabilità che la vita aliena esista nell’universo perché la Terra non è unica, perché nessuno si è messo in contatto? Se ci sono così tante altre civiltà là fuori, possibilmente in stadi molto più avanzati di noi a causa della durata dell’universo (nessun offesa universo, ma arriva al punto), perché non stanno facendo quello che stiamo facendo noi, inviando sonde e cercando disperatamente altri segni di vita?
Una possibile soluzione è il Grande Filtro. L’ipotesi sostiene che prima che le civiltà aliene possano arrivare al punto in cui sono in grado di lasciare il loro sistema stellare e iniziare a colonizzare la loro galassia o addirittura l’universo, succede qualcosa che impedisce loro di farlo, o avremmo prove di questo nella nostra Via Lattea. Non sappiamo se si tratti del passaggio dalla vita multicellulare agli animali che possono usare gli strumenti, o da dove siamo ora all’esplorazione della galassia.
Ciò che rende tutto ciò così interessante è che non sapremmo se siamo oltre il “grande filtro” o se accadrà nel nostro futuro. Potrebbe essere che la maggior parte non superi la vita unicellulare e che noi abbiamo già superato questo filtro? O in qualche momento ancora da venire, come altre civiltà aliene là fuori, stiamo per distruggerci prima di poter lasciare la Terra, forse attraverso la guerra o l’esaurimento delle nostre risorse prima di poter fuggire?
Scrivendo nel loro documento, il team suggerisce che riuscire a superare questo “grande filtro” per diventare una specie interstellare dipende dal fatto che prendiamo il tempo per capire dove siamo ora e le minacce apocalittiche che ci attendono, tra cui la guerra nucleare su larga scala, patogeni naturali e ingegnerizzati, intelligenza artificiale (IA), impatti di asteroidi e cambiamenti climatici. Il documento identifica i livelli di rischio che ognuno di questi rappresenta attualmente, nonché ciò che sarebbe necessario per superarli al fine di superare il grande filtro (ovvero, assumendo che sia ancora davanti a noi e che altre specie aliene non vengano eliminate prima di raggiungere questo punto).
Il team è piuttosto ottimista riguardo alla minaccia nucleare, che elencano come “forse il più ovvio dei Grandi Filtri”, facendo riferimento a tendenze a lungo termine di una tendenza contro la guerra (anche se dicono che siamo ancora intrappolati in un “circolo vizioso”) e verso (sebbene imperfetta) democrazia e pace. Anche gli asteroidi sono considerati un filtro che possiamo superare utilizzando la tecnologia, come la recente missione DART che ha visto la NASA deviare un asteroide colpendolo.
Riguardo all’IA, il team afferma che bisogna agire ora se vogliamo evitare che questa sia il nostro grande filtro, ovvero la nostra rovina. “Prendendo una visione cauta, se e quando l’IA diventerà realtà, potrebbe essere troppo tardi per fare affidamento su prove empiriche raccolte dalle sue effettive attitudini e comportamenti nei confronti della specie che ha portato alla sua esistenza”, scrivono.
“La prudenza suggerisce quindi fortemente che eseguiamo prima piuttosto che dopo ciò che può essere fatto con la modellazione, valutiamo le conclusioni necessariamente preliminari tratte e pianifichiamo proattivamente un approccio pacifico alla possibilità di condividere la Terra con una nuova entità tecnologica.”
In definitiva, il team ritiene che per superare questi ostacoli considerevoli per superare qualsiasi filtro che ci si presenti, l’umanità deve impegnarsi in una riflessione a lungo termine. Parte di questo sarebbe impegnarsi nell’obiettivo di diventare una civiltà di Tipo 1, che può sfruttare tutta l’energia disponibile sul nostro pianeta dalla nostra stella ospite.
“Puntare a diventare una civiltà di Tipo I secondo la scala di Kardashev, forse realizzabile in poco più del tempo impiegato per passare dai primi motori a vapore pratici ad oggi, sarebbe un ‘grande passo per l’umanità’ nella giusta direzione”, concludono.
“Il raggiungimento dello status di Tipo I garantirebbe quasi certamente che qualsiasi Grande Filtro sia stato superato con successo, aprendo un futuro praticamente illimitato per l’umanità.”
Concludendo con una nota positiva, il team ritiene che sia possibile andare oltre una civiltà di Tipo 1.
“Per prepararci per il nostro viaggio, possiamo probabilmente contare sul fatto che il Sistema Solare interno rimarrà abitabile per altri miliardi di anni, fino a quando il Sole non inizierà ad espandersi verso lo stato di gigante rossa”, scrivono. “Abbiamo abbastanza tempo per far sì che l’umanità finalmente faccia delle altre stelle la nostra casa.”
Il documento è caricato su ArXiv.
Una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata nel novembre 2022.
