Okay. Siamo tutti adulti qui. Possiamo ammettere quando abbiamo commesso un errore. Nonostante i titoli precedenti, sembra che i multivitaminici potrebbero non essere inutili dopo tutto.
“La declinazione cognitiva è una delle principali preoccupazioni per la maggior parte degli anziani”, ha detto Chirag Vyas, un ricercatore presso il Dipartimento di Psichiatria del Massachusetts General Hospital e primo autore di uno studio che collega un integratore multivitaminico giornaliero con una memoria migliorata e un invecchiamento cognitivo più lento per le persone anziane, in una dichiarazione.
“Un integratore multivitaminico giornaliero ha il potenziale come approccio attraente e accessibile per rallentare l’invecchiamento cognitivo”, conferma.
In realtà, non è il primo studio a trovare un tale effetto. Due studi precedenti all’interno dello stesso progetto – chiamato COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study, o COSMOS – hanno già suggerito un beneficio cognitivo da un multivitaminico giornaliero, ma si basavano su valutazioni cognitive telefoniche e basate sul web dei partecipanti.
Questo, invece, è stato in clinica: i ricercatori hanno somministrato valutazioni cognitive dettagliate di persona a oltre 570 partecipanti, tutti di età superiore ai 60 anni e residenti negli Stati Uniti. Rispetto al placebo, hanno riscontrato un beneficio significativo da un multivitaminico per la memoria episodica dei soggetti e un modesto beneficio per la cognizione globale – sebbene la funzione esecutiva e l’attenzione non siano state influenzate dall’integratore.
Tuttavia, questo terzo studio, insieme a una meta-analisi di tutti e tre, “fornisce prove solide e consistenti che l’assunzione di un multivitaminico giornaliero, contenente più di 20 micronutrienti essenziali, aiuta a prevenire la perdita di memoria e rallenta l’invecchiamento cognitivo”, ha detto Vyas.
Anche se ora sembra chiaro che un multivitaminico giornaliero può rallentare l’invecchiamento cognitivo di quello che il team stima essere circa due anni, non è ancora noto esattamente come si ottenga l’effetto. “È ora fondamentale comprendere i meccanismi attraverso i quali un multivitaminico giornaliero può proteggere dalla perdita di memoria e dalla declinazione cognitiva”, commenta Howard Sesso, direttore associato della Divisione di Medicina Preventiva dell’ospedale Brigham and Women’s e co-autore dello studio.
“Il ruolo modificante dello stato nutrizionale di base nella protezione contro la declinazione cognitiva è stato dimostrato per l’intervento con estratto di cacao COSMOS”, ha spiegato. “Un tipico multivitaminico come quello testato in COSMOS contiene molte vitamine e minerali essenziali che potrebbero spiegare i suoi potenziali benefici.”
Una vitamina nota per essere correlata alla salute del cervello è la B12 – e in effetti tutte le vitamine del gruppo B. Ad esempio, nel 2013, una ricerca presso l’Università di Oxford ha scoperto che un integratore di vitamina B poteva ridurre l’atrofia cerebrale in regioni chiave del cervello legate alla declinazione cognitiva e alla malattia di Alzheimer fino a sette volte. Altri integratori ritenuti utili per proteggere il cervello sono la vitamina D e gli Omega-3 – entrambe sostanze di cui la maggior parte delle nostre diete è tipicamente carente.
Anche se facciamo del nostro meglio per ottenere questi nutrienti, l’invecchiamento porta le sue sfide. Per varie ragioni, i corpi degli anziani sono meno in grado di assorbire efficientemente i nutrienti dagli alimenti – motivo per cui finora gli integratori multivitaminici non sono stati generalmente raccomandati come standard.
Ma forse presto vedremo un cambiamento. “Questi risultati attireranno l’attenzione di molti anziani che sono, comprensibilmente, molto interessati a modi per preservare la salute del cervello”, ha detto Olivia Okereke, direttrice di Psichiatria Geriatrica presso il Massachusetts General e autrice principale del rapporto.
“Forniscono prove del ruolo di un multivitaminico giornaliero nel sostenere un miglior invecchiamento cognitivo.”
Lo studio è pubblicato nell’American Journal of Clinical Nutrition.
