A circa 100 miglia da Il Cairo, gli archeologi hanno scoperto altre due mummie egiziane con lingue d’oro nella città antica di Oxyrhynchus. Questo porta il numero totale di reperti a 16, tutti recuperati da questo sito.
Il 10 gennaio sono stati rimossi gli ultimi due fissaggi, consentendo al team di completare gli ultimi passaggi per aprire la testa del Touch-and-Go-Sample-Acquisition-Mechanism (TAGSAM) e finalmente fornire accesso al campione rimanente. Prima della rimozione del coperchio, il team aveva già raccolto 70,3 grammi (2,48 once) di materiale asteroidale.
Offrendo una vista dettagliata dall’alto del campione, Erika Blumenfeld, responsabile creativo, e Joe Aebersold, responsabile del progetto, del team Advanced Imaging and Visualization of Astromaterials hanno scattato la foto sopra utilizzando la fotografia di precisione manuale ad alta risoluzione e una procedura di impilamento automatico del fuoco.
Il prossimo passo per il team di curatela sarà rimuovere il collare metallico che circonda il contenitore e quindi preparare una scatola a guanto che verrà utilizzata per trasferire il campione dalla testa del TAGSAM alle vaschette del campione. Successivamente, le vaschette verranno fotografate e pesate, prima di essere confezionate e conservate presso il Johnson Space Center della NASA.
OSIRIS-REx ha lasciato con successo la capsula contenente il campione di Bennu nel settembre 2023, ma cercare di entrare nel contenitore si è rivelato più complicato del previsto. Due dei fissaggi non potevano essere rimossi e quindi il team ha dovuto ideare un nuovo piano di gioco. Alla fine, il 10 gennaio di quest’anno, il problema è stato risolto.
“I nostri ingegneri e scienziati hanno lavorato instancabilmente dietro le quinte per mesi, non solo per elaborare i più di 70 grammi di materiale a cui abbiamo potuto accedere in precedenza, ma anche per progettare, sviluppare e testare nuovi strumenti che ci hanno permesso di superare questo ostacolo”, ha detto Eileen Stansbery, capo della divisione ARES (Astromaterials Research and Exploration Science) presso il Johnson Space Center della NASA, in un dichiarazione.
“L’innovazione e la dedizione di questo team sono state notevoli. Siamo tutti entusiasti di vedere il tesoro rimanente che OSIRIS-REx contiene.”
Anche se una parte del campione è già disponibile per il pubblico in generale, ci vorrà un po’ di tempo prima di conoscere tutti i dettagli su ciò che il campione ha da dire sull’asteroide Bennu. Le prossime settimane daranno al team la possibilità di valutare la massa finale del campione, che ha già superato il loro obiettivo di 60 grammi (2,12 once). Si prevede che il catalogo di tutti i campioni di Bennu verrà pubblicato entro la fine di quest’anno.
