Per la prima volta, una collezione di documenti precedentemente sconosciuti riguardanti una parte strana ma importante della storia americana è stata messa all’asta. I documenti appartenevano a un medico che ha eseguito l’autopsia del presidente degli Stati Uniti William McKinley dopo il suo assassinio nel 1901. Dopo l’autopsia, il dottore ha condotto un esperimento insolito coinvolgendo conigli e un cane domestico, nel tentativo di capire cosa avesse causato la morte del presidente sfortunato.
I documenti dell’influente esperto di analisi del sangue dell’epoca, il dottor Herman Matzinger, sono stati recentemente scoperti dalla sua famiglia e sono stati messi all’asta presso la Raab Collection per 80.000 dollari.
I documenti includono il quaderno di laboratorio di Matzinger con le sue osservazioni scientifiche, una bozza del suo rapporto di autopsia, una copia del rapporto finale, il certificato di morte del presidente riconosciuto dal governo, biglietti per il funerale di McKinley e altri documenti.
Attraverso queste fonti, otteniamo informazioni importanti su ciò che è accaduto al momento della morte di McKinley e sugli sforzi del medico per indagare sulle cause esatte. Quindi, cosa è successo?
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Pallottole, corpi e animali domestici
Il 6 settembre 1901, il presidente William McKinley, il 25° presidente americano, si trovava all’Esposizione Panamericana a Buffalo, New York, quando fu avvicinato da un anarchico di nome Leon Czolgosz che gli strinse la mano. Durante l’incontro, Czolgosz sparò a McKinley al petto da distanza ravvicinata.
Poco dopo, i medici intervennero e riuscirono a stabilizzare McKinley dopo un’operazione apparentemente riuscita. Tuttavia, la sua salute peggiorò rapidamente e morì il 14 settembre. Fu il terzo presidente americano ad essere assassinato.
Dopo la sua morte, iniziarono a circolare voci sulla causa esatta del decesso. Sebbene ufficialmente registrato come necrosi pancreatica o pancreatite necrotizzante, c’erano persone che sospettavano altro.
All’interno della comunità medica, le critiche si concentrarono sul dottor Matthew Mann, il chirurgo ginecologico che aveva operato inizialmente su McKinley.
Mann era presente all’Esposizione Panamericana ed era il primo medico ad intervenire. Mann affrontò delle difficoltà durante la procedura, poiché aveva difficoltà a trovare il proiettile tra gli strati di grasso sul corpo di McKinley. Alla fine, lasciò il proiettile al suo posto e si limitò a suturare due ferite allo stomaco che trovò. Questo potrebbe aver causato un’infezione che portò alla morte del presidente.
Oltre a un’operazione potenzialmente fallita, c’erano persone che credevano che Czolgosz avesse sparato a McKinley con un proiettile avvelenato o con batteri. Questa teoria cospirativa è ancora dibattuta oggi.
Per indagare su queste affermazioni, il dottor Matzinger fu incaricato di effettuare un “esame batteriologico” sul corpo del presidente, oltre all’autopsia. Attraverso il suo lavoro, concluse che l’infezione era probabilmente causata dalle pallottole e non dall’operazione di Mann, e che non c’erano prove di avvelenamento.
Le colture batteriche prese dalla ferita di McKinley furono poi iniettate in conigli e un cane. Abbiamo ancora molte domande su questa procedura – perché è stata fatta, a chi appartenevano gli animali e così via – ma sappiamo che il dottore ha monitorato attentamente il cane nei giorni successivi. Ha notato un aumento della temperatura corporea dell’animale, ma alla fine il cane stava “bene”.documenti I documenti ora in vendita offrono approfondimenti affascinanti su come Matzinger abbia raggiunto queste conclusioni. In un test, il dottore ha fatto crescere “biancastro”
I documenti offrono anche informazioni sulle pressioni che il medico subiva all’epoca. Secondo le sue lettere, Matzinger era sotto pressione dal dottor P.M. Rixey, che voleva i risultati il più presto possibile. Tuttavia, Matzinger ha preso il suo tempo e ha presentato il suo rapporto 18 giorni dopo la morte di McKinley.
Questi documenti sono davvero un tesoro. Offrono informazioni che raramente abbiamo la possibilità di vedere nella storia registrata e ci dicono molto sul contesto che circondava la morte del presidente, nonché su come venivano effettuate le autopsie su funzionari di alto rango.
