Tutte le balene hanno dei peli?
La risposta breve è sì, tuttavia, come sempre, è un po’ più complicato. Ci sono circa 90 specie di cetacei (il gruppo che include balene, delfini e marsuini) e non tutte hanno dei peli, secondo Whales.Org.
Le balene e gli altri cetacei sono mammiferi nonostante il loro stile di vita acquatico e, sebbene possa sembrare insolito, condividono alcune caratteristiche uniche tra tutti i mammiferi (non parliamo ora dei monotremi) indipendentemente dall’habitat. Una di queste caratteristiche è il pelo. Alcune specie di balene e delfini hanno dei peli dove i mammiferi terrestri hanno i baffi.
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Le balene con fanoni hanno dei peli?
Le balene con fanoni includono le balenottere, le balenottere comuni, le balenottere di Sei e le balene boreali e si è scoperto che hanno dei follicoli piliferi, anche se non hanno peli visibili. Questi follicoli si trovano lungo la linea della mascella, il mento e sulla parte superiore della testa, queste specie di balene possono avere da 30 a 100 peli, scrive la Blue Ocean Society.
Le balenottere megattere (Megaptera novaeangliae) hanno dei tubercoli, grandi protuberanze visibili tipicamente sulla testa, e all’interno di ogni tubercolo si trova un follicolo pilifero. Alcune balenottere megattere adulte hanno ancora dei peli che crescono da essi.
Le balene dentate hanno dei peli
L’altro gruppo di balene sono le balene dentate, che come suggerisce il nome, possiedono dei denti invece di piastre di fanoni. I cuccioli di alcune specie di balene dentate nascono con dei peli lungo il muso e li perdono rapidamente dopo la nascita.
I delfini hanno dei peli?
Una specie di cetaceo, il delfino del fiume Amazzoni, noto anche come boto (Inia geoffrensis), ha dei peli rigidi sul becco per tutta la vita. Si pensa che questi peli aiutino i delfini a trovare la preda sul fondo dei fiumi torbidi.
Perché le balene hanno dei peli?
Nessuno sa con certezza perché le balene abbiano dei peli. Alcuni suggeriscono che potrebbe essere un tratto residuo del tempo in cui gli antenati delle balene vivevano sulla terra. Altri suggeriscono che i nervi intorno ai follicoli piliferi aiutino le balene in qualche modo e potrebbero essere utilizzati per percepire i cambiamenti nell’acqua come la pressione, aiutando le balene a individuare banchi di pesci o cambiamenti nelle correnti. Ci sono alcune ricerche che mostrano che le balene minke sono state osservate utilizzare i peli del mento per rilevare le interfacce tra aria e ghiaccio nelle fredde acque antartiche.
Uno studio del 2015 ha scoperto che le balene boreali sono tipicamente prive di peli, ad eccezione di chiazze di più di 300 peli sulla parte superiore della testa e sul mento. Questo le rende le balene più pelose tra tutti i cetacei moderni. Il team ha scoperto che i peli più vicini alle narici delle balene erano più spessi dei peli sul mento e sul rostro. La posizione di questi peli porta il team a credere che queste chiazze di peli possano avere funzioni specializzate.
Dato che le giovani balene spesso nascono con dei peli, potrebbero essere utilizzati per la comunicazione tra i cuccioli e le loro madri durante l’alimentazione.
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