Nel corso del 2024 due diverse nidiate di cicala emergeranno dal terreno contemporaneamente, si tratta di un fenomeno naturale molto raro.
Esistono alcune specie di cicale che sono periodiche, trascorrono la maggior parte della loro vita sottoterra nella loro fase di vita da ninfa prima di emergere dal terreno da adulte per nutrirsi e accoppiarsi. Milioni di cicale situate all’interno della stessa covata, possono emergere nello stesso momento, ma questo si verifica solo una volta ogni 13 o 17 anni.
Vi è una nidiata, chiamata Covata XIII, che emerge ogni 17 anni, mentre un’altra, chiamata Covata XIX, emerge ogni 13 anni. Queste due diverse nidiate di cicala quest’anno emergeranno contemporaneamente per la prima volta in 221 anni.
IFLSCience ha riportato le parole di Hannah Fry, una comunicatrice scientifica e matematica, che in un video su Instagram ha spiegato così il raro fenomeno: “C’è un tipo che vive per 13 anni, poi ce n’è un altro che vive per 17 anni. Trascorre quasi tutto quel tempo sottoterra. Il fatto è che, per un po’ di drammaticità, tutte le cicale sono completamente sincronizzate l’una con l’altra, quindi ogni singola cicala di 13 anni emerge dal terreno, vola simultaneamente in giro, fa una festa enorme, perde i suoi esoscheletri, fa un enorme pasticcio e poi muore“.
Fry ha poi aggiunto: “Ce ne sono così tanti contemporaneamente che non c’è modo che i predatori possano mangiarli tutti, quindi una percentuale enorme di loro sopravvive alla generazione successiva. Tredici anni e 17 anni sono speciali perché sono entrambi numeri primi, il che significa che è davvero difficile per un predatore avere un ciclo che si sincronizzi con loro. Inoltre, non si sincronizzano quasi mai l’uno con l’altro – 13 e 17 – in un certo senso si sentono la mancanza, tranne una volta ogni 221 anni – 13 volte 17 – quando appariranno tutti contemporaneamente. L’ultima volta che è successo è stato nel 1803“.
La covata XIX si trova in Alabama, Arkansas, Georgia, Kansas, Kentucky, Maryland, Missouri, Montana, Carolina del Nord, Oklahoma, Carolina del Sud, Tennessee, Virginia e Louisiana, così come Indiana, Illinois e Iowa. Pertanto, entrambe le nidiate saranno presenti contemporaneamente in questi ultimi tre stati. Dopo il 2024, la Covata XIX sarà visibile nel 2037, mentre la Covata XIII emergerà nel 2041.
